베트남은 우리와 사연이 적지 않은 나라다.
월남전 당시 한국군들은 이 나라에 가서 이른바 베트콩을 섬멸한다고 싸웠다.
하지만 이를 엄밀히 따지자면 그건 당시
미국의 강권에 의해 이뤄진 일종의 용병(傭兵) 수출이었다.
물론 당시의 박정희 대통령은 이 같은 실천의
반대급부로써 다량의 외화를 벌어들였음은 주지의 사실이다.
세월은 바뀌어 베트남 여성들이 한국으로까지 시집을 오는 경우도 잦아졌다.
한국인들 역시 베트남으로 여행을 가는 빈도 또한 점증하는 추세라고 한다.
<길은 사람 사이로 흐른다> (김향미, 양학용 著/ 예담 刊)는
2년 8개월이라는 오랜 기간을 세계 47개국 구석구석을 여행하고
살아보면서 만난 사람들의 이야기를 묶은 책이다.
여기선 베트남의 소문난 음식인 '쌀국수' 얘기도 나오는데
칼칼한 국물에다 숙주나물과 닭 살코기 고명을 듬뿍 얹은
베트남 쌀국수 '포'는 한 그릇의 값이 우리 돈으로 고작 6백 원이랬다.
하지만 오늘 기회가 되어 찾은 베트남 음식 전문점에서의
쌀국수 값은 거개가 8천 원 이상을 받고 있었다.
이처럼 현지와 우리나라에서의 쌀국수 가격이 크게 차이가 나는 건
프랜차이즈 형태의 전문점인지라 우선 이윤추구가 주인(主因)일 것이다.
다음으로 장사를 잘 하려면 일단은 목이 좋아야 한다.
그러니까 그같은 요지의 상권 선점 (先占)에 있어서도
좋은 가게를 얻자니 초기 투자비가 꽤나 들어갔기에
쌀국수의 값이 비싼 건 어쩔 수 없는 시장의 원리라고도 하겠다.
아무튼 오늘 점심에 이 촌놈이 머리털 나고 처음으로
맛본 베트남 식 해산물 칼국수는 그 값이 9천 원이나 하는 고가였다.
마침 글을 써서 받은 그 회사의 상품권이 있어 가서 먹었는데
처음으로 맛본 베트남 칼국수의 맛은 그럭저럭 먹을 만 하였다.
그런데 생(生) 숙주나물을 함께 주면서 그 음식에
넣어서 먹으면 별미라기에 따라 해 보았으나 내 입에는
영 맞지 않아 괜히 그 말 들었다가 손해만 봤다는 느낌도 들었다.
그처럼 처음으로 베트남 칼국수를 접하다 보니 예전 모 방송에서
내보냈던 '베트남 신부의 친정 찾아가기' 편이 기억의 틈새를 뚫고 들어왔다.
우리처럼 가족애가 투철한 민족이 베트남 사람들이라는데
그러나 한국으로까지 시집을 간 딸을 둔 그 집안의 노심초사는 오죽이나 깊을까!
더구나 입에 맞지 않는 생경한 한국음식에
자신의 입맛을 맞춘다는 건 또 얼마나 힘든 난관의 연속일까?
앞으로 다문화 사회는 더욱 확장하여 우리나라
총 인구의 10% 이상이 외국인으로 구성될 거라는 보도가 있었다.
고로 베트남은 물론이고 기타 동남아와 외국서 한국으로
시집을 온 외국인 여성들에게도 더 잘 해 주고(신랑은 특히나!)
깊이 배려 해 주는 사회문화의 착근(着根)이 절실하다는 걸
느낀 건 베트남 쌀국수가 가져다 준 어떤 교훈이었다.
베트남 쌀국수 집에서의 한 가지 아쉬웠던 점은
베트남의 음악을 틀어주었더라면 그 나라의 분위기를
더욱 눅진하게 음미할 수 있었거늘 그게 결여되었다는 것이었다.
오늘 간 그 식당은 식사를 하고 셈을 치루는
내내 우리나라 FM 방송만 계속하여 흘러나왔다.