25개 단체로 구성된 '세계인권선언기념사업 진주협의회'(공동대표 김수업·김장하)가 '진주시 인권조례' 제정을 촉구하고 나섰다.

진주지역 인권운동단체들은 2007년부터 '진주인권조례' 제정을 위한 활동을 벌여왔지만, 지난 6월 진주시의회 상임위원회는 조례 심의를 보류했다. 그런데 지난 10월 27일 광주광역시의회가 비슷한 내용의 '민주·인권·평화도시 육성조례'를 만들다.

이에 진주협의회는 광주시의 조례 제정을 환영하면서 진주시의회에서도 제정하라고 촉구하고 나섰다. 김중섭 경상대 교수와 이기동 진주협의회 인권조례팀장은 3일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열었다.

일제시대 백정들의 신분해방운동인 '형평운동'이 일어났던 진주에서는 1990년대 들어 '형평운동기념사업'이 활발하게 일어났다. 이런 가운데 25개 단체로 2005년 11월 '세계인권선언기념사업 진주협의회'가 만들어졌고, 그해 12월 '인권사랑한마당' 행사를 열기도 했다.

이 단체는 2007년 1월부터 '진주시 인권조례 제정'을 주요 활동 과제로 결정했다. 이 단체 관계자들은 2008년 광주를 방문해 국가인권위원회 광주인권사무소 활동가와 워크숍을 열기도 했고, 그해 12월 '세계인권선언 60주년에 즈음'하여 '진주시 인권조례(안)'을 발표했다.

올해 6월 양해영 진주시의원 등 8인의 발의로 '진주시 인권조례(안)'가 진주시의회에 접수되었다, 그런데 지난 6월 16일 진주시의회 기획총무위원회는 조례 심의 보류 결정했다. 진주협의회는 지난 7월 '진주시 인권조례 제정을 위한 토론회'를 열기도 했다.

'세계인권선언기념사업 진주협의회'는 이날 기자회견문을 통해 "광주에서 조례를 만든 것은 지방자치단체가 주민들의 인권 보호와 증진을 위한 책무를 갖고 있다는 것을 보여주면서 실질적인 증진 방안을 담고 있는 제정 수준의 쾌거이다"며 "이를 대대적으로 환영하며, 이 조례가 올바로 시행되기를 기대한다"고 밝혔다.

이어 이들은 "광주시 인권조례에는 우리가 '진주시 인권조례'(안)을 제시하며 주장해 온 인권백서 발간, 인권영향평가, 인권활동 지원체계 강화, 인권 국제협력 추진, 인권센터 운영 등이 포함되어 있다"며 "이것은 인권 보호와 증진을 위한 인권조례의 필요성과 기본 내용에 대한 공감대가 널리 형성되어 있다는 것을 보여주는 것"이라고 덧붙였다.

또 이들은 "3년에 걸쳐 준비한 '진주시 인권조례안'은 진주시 의원 8인의 발의로 진주시의회에 상정된 바가 있다. 그러나 지난 6월 16일 진주시의회 기획총무위원회에서 이 안건을 보류 결정하였으며, 그 이후 진주시의회는 4개월 반이 지나도록 어떤 조치도 취하고 있지 않는 상황이다"며 "이렇게 진주시 인권조례 제정을 지체시키는 진주시의회, 특히 진주시 기획총무위원회의 각성을 촉구한다"고 밝혔다.

진주협의회는 "시민들에 의해 선출된 대표자로서 시민들을 위하여 해야 할 책무를 소홀히 하고 있는 진주시의회 의원들의 행태를 규탄하며, 앞으로 이러한 무책임한 행태가 지속될 시 이에 대한 책임을 엄중히 묻고자 한다"고 밝혔다.