엑스포 과학 공원의 상업시설 변경여부가 지방선거의 핵심의제로 부상할 전망이다.

8일 대전시민사회단체와 정치권은 일제히 대전시가 국제전시구역인 엑스포 과학공원을 상업용지로 변경하고 민간에 매각하는 방식으로 민간사업자 공모에 나서자 이를 규탄하고 사업 중단을 촉구하고 나섰다.

대전시민사회단체연대회의와 전국지방공기업노동조합연맹은 이날 오후 2시 대전시청 북문앞에서 기자회견을 갖고 엑스포과학공원 재창조 개발PF사업과 관련  민간사업자 공모 중단을 촉구했다.

이들은  기자회견문을 통해 "시민과 전문가들의 많은 우려에도 대전시가 이의 보완 및 해결책을 제시하기 보다는 민간사업자 공모에만 나서고 있다"며 "현 시장 임기 내에 모든 절차를 끝마치려는 대전시의 의도가 무엇인지 묻지 않을 수 없다"고 의문을 제기했다.

이들은 "쫓기듯 과학공원을 민간 기업에 팔아넘기고 과학공원을 일부부유층을 위한 정주시설과 상업시설로 개발하여 엑스포과학공원을 활성화시키겠다는 대전시의 선택은 두고두고 후회할 수 있는 선택이 될 것"이라고 우려했다.

이어 "대전시는 민간사업자 공모를 중단하고 보다 구체적인 계획을 통해 사업을 진행하라"며 "대전시가 이를 무시할 경우 지방선거에서 이를 반드시 심판할 것"이라고 강조했다.

정치권도 사업 중단을 촉구하고 나섰다.

민주당 선병렬 대전시장 예비후보는 이날 논평을 통해 "과학도시의 상징인 엑스포과학공원 마저도 팔아서 아파트를 짓는 행위는 절대로 받아들일 수 없다"며 "청소년과학기술연수시설 등 공익성을 우선하는 활용방안을 외면하고 상업적 개발에만 초점이 맞춰지고 있는 사업자 공모는 절대 받아들일 수 없다"고 못 박았다. 이어 "논의를 중단하고 지방선거 이후 시민들이 진정성을 가지고 머리를 맞대고 논의하는 장이 마련되어야 한다"고 덧붙였다.

자유선진당 염홍철 대전시장 예비후보는 이날 성명을 통해 "대전시가 국민과학교육의 산실인 엑스포과학공원을 육성․발전시키기는커녕, 수익성에 급급해 공원부지 일부를 아파트나 상업시설을 전제로 한 민간사업자 공모를 강행하고 있다"며 "이는 시민피해를 방치하는 '졸속행정의 표본'이란 지적을 면키 어렵다"고 지적했다.

염 예비후보는 "법위반 가능성이 크다는 점을 알면서도 선 공모강행, 후 행정절차이행 등 앞뒤가 맞지 않는 사업을 밀어붙이는 행태는 청산명령을 받은 엑스포과학공원에게 부담을 떠넘기려는 것이 아닌가 의혹마저 들게 한다"며 "시민들의 공감대 속에서 추진할 것을 촉구한다"고 강조했다.

엑스포과학공원(대전광역시 유성구 도룡동)은 1993년 대전세계박람회(엑스포)가 열린 곳으로 엑스포가 끝난 뒤 그 시설과 부지를 국민과학교육의 장으로 활용하기 위하여 조성되었다. 대덕연구단지와 국립중앙과학관이 협력해  테크노피아관, 우주탐험관, 에너지관, 자연생명관 등 각종 첨단 과학기술의 전시와 과학 학습의 공간으로 꾸며져 있다.