퇴로 없는 전면전으로 치닫던 한나라당 내 세종시 수정안 공방이 잠시 숨고르기에 들어갔다. '강도론'을 둘러싸고 거침없는 난타전을 벌이던 친이-친박계 스스로 자제모드로 전환한 데다 이명박 대통령이 직접 나서 자제를 주문한 것이다.
설 연휴를 앞두고 양측이 잠시 휴전에 들어간 모양새지만 확전의 불씨는 여전하다는 관측이다.
이명박 대통령은 12일 청와대에서 열린 한나라당 신임 당직자 오찬에서 강도론 공방과 관련, "잘못 이해하고 한 이야기니 더 이상 왈가왈부하지 않았으면 좋겠다고 말했다"고 조해진 한나라당 대변인이 전했다.
한나라당 지도부 만난 MB, 박 전 대표에게 화해 몸짓
조 대변인에 따르면 이 대통령은 "당내 문제를 신년까지 끌고 가는 것은 안 좋다, 이것으로 마무리하고 신년을 맞았으면 좋겠다"며 "당내에서 싸우는 모습은 국민들에게 안 좋으니 당내에서도 이 문제를 자제했으면 좋겠다"고 당부했다.
11일 이동관 청와대 홍보수석이 박근혜 전 대표의 '강도론' 재반박을 "실언 파문"으로 규정하고 공식 사과를 요구하는 등 선전포고를 한 지 하루 만에 화해 제스처를 취한 것이다.
이 대통령은 한 발 더 나아가 이날 박 전 대표를 만날 수 있다는 뜻도 밝혔다. 정몽준 한나라당 대표가 "박 전 대표를 한번 만나는 게 어떻겠느냐"고 하자 이 대통령은 "편리할 때에 만날 수 있지 않겠느냐"며 "서로 만나서 이야기하는 것이 좋겠다"고 말했다.
조해진 대변인은 이 대통령의 발언에 대해 "원론적 수준의 답변이었다"며 확대 해석을 경계했다. 조 대변인은 이날 브리핑을 하면서 처음에는 이 대통령의 '회동 제의'인 것처럼 메시지를 전했다가 '원론적 수준의 언급'으로 정정하기도 했다.
하지만 이명박 대통령의 '강도론' 발언에 대한 박근혜 전 대표의 반박과 청와대의 반격, 박 전 대표의 재반격 등 양쪽이 정면 충돌하면서 이 대통령과 박 전 대표의 관계가 파국을 맞았다는 관측이 나온 것에 비하면 전향적인 태도 변화가 감지된다.
전날 청와대의 태도에서는 설 연휴 여론전을 유리한 국면으로 만들기 위해 박 전 대표의 꼿꼿한 기세를 꺾어버리겠다는 '결기'까지 묻어났었다.
이 대통령의 가이드라인이 나온 후 청와대는 물론 친이계도 침묵을 지키고 있다. 친박계도 상대를 자극하는 발언보다는 사태 수습에 애쓰는 모습을 보였다. 양측 모두 설 연휴를 앞두고 세종시를 둘러싼 공방이 사생결단의 전면전으로 확산되는 것에 부담을 느끼는 탓이다.
침묵하는 박근혜... 소강상태 접어든 '강도론' 공방
박근혜 전 대표는 이날 대통령의 언급에 대해 별다른 반응을 보이지 않았다. 박 전 대표의 대변인격인 이정현 의원은 <오마이뉴스>와 통화에서 "박 전 대표가 특별한 언급을 하지 않았다"고 전했다.
친박계에서 온건파로 분류되는 6선의 홍사덕 의원은 이날 불교방송 라디오에 출연해 "(강도론 공방은) 세종시 법안과는 관련 없는 일종의 접촉사고"라고 말했다.
홍 의원은 친이계 의원들의 가시 돋친 박 전 대표 비판에 대해서도 "전에도 이런저런 험담을 하는 사람들이 심심찮게 있었지만 박 전 대표는 전혀 마음에 담거나 개의치 않았다"고 '쿨'하게 넘겼다. 이정현 의원도 "(친박계도) 문제를 확대시킬 생각은 없다"라고 말했다.
파국은 피했지만 불완전한 휴전이 언제까지 지속될지는 미지수다. 자의반 타의반 양측의 갈등이 물밑으로 가라앉을 조짐이지만 친이-친박이 외나무다리 싸움을 벌여야 하는 세종시 문제를 비롯해, 오는 6.2 지방선거 공천 문제까지 언제 어디서 불씨가 점화될지 모르는 상황이기 때문이다.
당장 이명박 대통령은 이날 화해의 손짓을 보이면서도 한나라당 지도부에 당론 채택을 압박했다.
이 대통령은 "당이 중심이 되어서 결론을 내렸으면 한다"며 "민주적인 방법으로 당론을 만들어야 한다, 민주주의가 완벽한 제도는 아니지만 현 상황에서는 최선"이라고 밝혔다. 이 대통령은 이어 "여당이 이것을 해야 한다"고 강조했다.
세종시 당론 채택 압박한 MB, 불씨 살아나나특히 박근혜 전 대표와 친박계 의원들을 겨냥한 듯 "개인 생각이 달라도 당에서 정해지면 따라가야 민주주의"라며 "마음이 안 맞아도 토론을 해서 결론이 나면 따라가야 한다"고 말했다.
이날 오찬에 참석한 정몽준 대표를 비롯한 당직자들이 대부분 세종시 수정안에 찬성하는 태도를 보이고 있다는 점을 감안하면 세종시 수정안 관철을 위한 정면돌파를 독려한 것으로 해석할 수 있는 대목이다.
설 연휴가 끝난 후 청와대의 뜻을 업고 당내 친이계가 수정안 관철을 위한 강공 드라이브를 걸 경우 친박계의 결사항전이 이어지면서 당대 갈등은 비등점을 넘을 수밖에 없다.
특히 이런 갈등 기류 속에 6.2 지방선거에서도 지난 총선처럼 친이계의 공천 독주가 이어질 경우 위태위태하던 한나라당의 '한 지붕 두 가족' 체제가 새로운 국면으로 접어들 것이라는 관측이 지배적이다.