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민주당 전남도지사 후보 경선이 파행을 거듭하면서 위기에 처했다.

민주당 중앙당이 7일 시한이던 경선 후보자 등록 마감을 8일 저녁 10시까지 한 차례 연장했지만 도지사 출마를 선언한 주승용(전남 여수을) 의원과 이석형 전남지사 예비후보는 경선 후보 등록을 하지 않았다.

이들은 "현재 경선 방식은 박준영 전남지사 예비후보에게만 편향된 것"이라고 주장하며 중앙당의 결단을 요구하고 있다.

이에 따라 중앙당이 후보자 간 협의 등을 통해 해결책을 내놓을지 관심이다. 중앙당이 주승용 의원과 이석형 예비후보가 만족할 만한 카드를 내놓지 못할 경우 전남지사 경선은 파국을 맞게될 기로에 섰다.

이런 가운데 9일 중앙당 선관위는 전체 회의를 열고 '원칙적으로 박준영 후보만이 단독 후보로 등록해 전남지사 경선 일정은 취소하기로 하고 이를 최고위원회에 보고하기로 한다'고 의결했다.

더 이상의 후보 등록 절차는 없고 단독후보임 만큼 경선의 필요성은 없다는 것이다.

중앙당 선관위, 9일 '박준영 단독 후보... 경선 일정 취소' 최고위에 보고

조용익 대변인은 <시민의소리>와 한 전화 통화에서 "후보 등록 시한을 연장했는데 최종 등록 마감 결과 박준영 후보자 1인만 등록했다"며 "원칙적으로 단독후보이기 때문에 예정된 일정은 없는 것이다"고 말했다. 조 대변인은 '추가 후보 등록 여부'에 대해 "등록 시한을 연장하는 것은 박준영 후보의 동의를 전제로 한 것이다"며 "선관위는 등록 시한 연장을 위해 박 후보측에게 연락을 취하지는 않을 것이다"고 말했다.

이에 따라 최고위원회 회의에서 선관위 보고를 듣고 후보 등록 시한 연장 여부 등을 최종 결정할 것으로 보인다. 민주당은 애초 7일 마감이던 경선 후보 등록 시한을 박준영 예비후보의 동의를 얻어 8일 저녁 10시까지 연장한 바 있다.

이에 앞서 주승용 의원과 이석형 예비후보는 8일 오후 순천에서 기자회견을 열고 "우리는 민주당 전남지사 경선 후보 등록과 관련 특정 후보에게 편향적인 여론조사 방식 시정, 기초단체장 경선 이후 광역단체장 경선 시행 등 요구사항에 대해 민주당 중앙당에서 납득할만한 해명이 없는 상황에서 요구조건이 수용될 때까지 후보 등록을 하지 않기로 했다"고 밝혔다.

이들은 "당 지도부를 만나 전남도지사 경선 방식에 대한 진지한 관심과 성의 있는 답변을 촉구한 바 있다"며 "그러나 당은 우리의 요구에 대해 무관심과 책임 회피로 일관하면서 금일(8일) 오후 10시까지 후보 등록을 연기한다는 일방적인 입장만 전달해 왔다"고 말했다.

이어 이들은 "당은 경선 방식에 대한 후보자 간 협의의 기회조차 부여하지 않았다"며 "우리는 당에 거듭 특정후보 편향적인 경선방식의 재고를 요청한다"고 촉구했다.

주승용 의원은 "공정한 경선이 보장되면 언제든지 후보 등록을 할 준비되어 있다"며 "경선 룰을 결정하는데 세 후보들의 의견을 공식적으로 수렴한 바가 없고 수차례에 걸친 경선방식 개선 요구에 단 한 차례도 당이 공식 답변이나 조치가 없어 공정한 선거관리에 대해 의구심이 든다"고 주장했다.

그는 여론조사와 관련 "무응답이나 응답을 거부하는 국민에게 답변을 강요하는 질문을 재차 하는 것은 선택을 강요하는 것이다"며 "선호하는 후보가 없는 사람에게 재차 질문을 요구하면 인지도가 높은 후보자를 선택하게 되고 현직에게 절대적으로 유리하다"고 주장했다.

이에 따라 주 의원과 이 후보는 무응답 층에게 재질문을 하지 말 것, 박준영 후보가 제시한 여론조사용 경력 중 '김대중 대통령 공보 수석비서관'이라는 경력을 사용하지 말 것을 요구하고 있다. 또 연령별 구간이 '50세 이상과 50세 미만' 등  2개만으로 구분된 것을 최소한 '39세 이하, 40~59세, 60세 이상' 등으로 3개 이상으로 세분화할 것을 촉구하고 있다.

또 주 의원은 "당원선거인단의 범위에 전남도당 대의원은 배제하고 중앙당 대의원과 지역위원회 상무위원을 추가시켰다"며 "전남도지사 후보 경선에 전남도당을 대표하는 도당 대의원을 배제하고, 직접 관련이 없는 중앙당 대의원을 넣는 것은 노골적인 특정 후보 편들기"라고 목소리를 높였다.

이석형 후보는 "경선 참여 의사에는 아무런 변함이 없고 특정 후보에 편향된 경선방식을 제고하기 위해 후보 등록을 유보하고 있는 것"이라며 "일정 조정과 당원 선거인단 규모 및 비율 조기 확정 등 요구조건이 수용되면 곧바로 경선 후보 등록을 하겠다"고 밝혔다.

이들은 특정후보가 경선에서 선정되는 등 일방적으로 경선이 진행되면 가처분 신청 등 법적 조치까지 거론하고 있어 휴유증이 만만찮을 것으로 보인다.

한편 민주당은 호남지역에서 개혁공천을 통해 경선에 흥행해 '호남발 훈풍'을 수도권까지 확산시켜 지방선거를 승리한다는 전략이었지만 전북에 이어 전남지사 경선까지 파행을 거듭하면서 곤혹스럽게 됐다.

여기에 10일 치러질 예정인 광주광역시장 경선을 앞둔 8일 오전 광주지역 언론사가 의뢰해 서울 소재 여론조사 기관이 경선을 위한 당원 여론조사 방식 등과 거의 똑같은  내용으로 'ARS  여론조사'를 실시해 파문이 일고 있다(하단 관련기사 참조). 민주당 중앙당은 8일 해당 언론사를, 9일엔 해당 여론조사기관을 각각 업무방해 혐의로 광주지검에 수사의뢰하고, 8일에는 ARS 여론조사 전반과 당원 명부 유출 경로 등에 대해 수사의뢰 한 바 있다.