지방선거를 50일 앞두고 야 4당(민주당·민주노동당·창조한국당·국민참여당)의 선거연합 협상이 타협에 이를 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 야 4당이 지난 3월 말 협상을 재개하며 밝힌 최종협상 시한(15일)까지는 이제 이틀 밖에 남지 않았다.

그러나 야 4당이 극적인 타결을 이룰 수 있을지는 미지수다. 지난 6일 공개된 야 4당의 협상방향에 따르면 민주당은 ▲ 서울·경기지역에서의 기초단체장 양보 지역 조정 ▲ 광역·기초의원 배정 비율 조정 ▲ 호남에서의 선거연합 불가 등 다른 당이 받아들이기 힘든 조건을 제시하고 있다.

이에 대해 야 3당은 강하게 반발하고 있다. 특히 야권연대의 상징적인 의미를 갖고 있는 호남 지역에서의 협상안이 도출되지 않을 경우, 최종 협상 결렬을 선언하겠다는 극단적인 입장까지 밝혔다.

그러나 민주당의 입장도 난감하긴 마찬가지다. 민주당 지방선거기획본부장으로 야권연대 협상에 참여하고 있는 김민석 최고위원은 12일 MBC 라디오 <손석희의 시선집중>에서 "서울, 경기 단일화하는데 호남을 내놓아야 되느냐, 이런 불만이 있고 현실적으로 양보한다고 해서 다른 당에서 당장 되겠느냐, 이런 현실론도 있다"며 어려움을 호소했다.

그는 이어 "아직까지 당이 어려움을 겪고 있지만 저는 어쨌든 전국적 연합을 성사 시키기 위해 타결하는 방향으로 당이 결단을 해야 한다는 판단을 하고 있다"면서도 "(호남 지역에서의 갈등이) 엄청나게 많다"고 덧붙였다.

'천안함'과 함께 가라앉은 야권연대... 정치적 결단 필요

이처럼 각 당의 입장이 좀처럼 좁혀지지 않은 가운데 요구되는 것은 '정치적 결단'이다. 또 그 '정치적 결단'을 촉구하기 위한 '심판자' 국민의 여론도 필요하다. 하지만 국민들의 눈과 귀는 지난달 26일 밤 천안함이 의문의 비극을 맞으며 보름간 백령도 앞 바다에 쏠려 있었다.

우위영 민노당 대변인은 "4+4 야권연대 불씨를 우여곡절 끝에 살려나가고 있는데 (국민에게) 잘 알려지고 있지 않다"며 "야권연대에 표심을 집결시켜야 선거연합의 시너지 효과가 있는데 그 시간을 계속 잃어가고 있다"고 분석했다.

그는 또 '돌발변수'인 천안함 침몰 사건으로 언론의 관심이 야권연대에 상대적으로 소홀해진 것에 대한 아쉬움도 토로했다.

"물론 천안함 실종자 구조는 시급한 문제이고, 진상 규명도 빠르게 이뤄져야 한다. 그러나 지방선거와 천안함 문제가 대립되는 관계도 아닌데 언론보도가 천안함에만 쏠리고 있다. 어쩔 수 없다 이해한다. 하지만 국민들이 선거를 앞두고 정당과 후보에 대한 정보를 얻고, 그에 대한 객관적인 판단을 내릴 시간이 부족하다."

또 다른 협상 관계자는 <오마이뉴스>와의 전화 통화에서 "천안함 침몰 사고 등 여러 사건이 많았지만 야권 연대에 대한 국민 여론이 식은 것은 그만큼 야권의 선거연합 협상의 지지부진함에 대한 국민의 실망이 컸다는 것을 방증한다"며 조속히 협상을 마무리지어야 한다고 강조했다.

그는 무엇보다 "솔직히 각 당의 정치적 결단만이 남은 상황"이라면서 "더 이상 당의 손실을 두려워해 주저하고 망설일 시간이 없다"고 말했다.

이 관계자는 종전의 협상과정에서 가장 큰 쟁점이었던 경기도지사 문제는 "이제 더 이상 큰 문제가 아니"라고 전했다. 협상 관계자 모두 민주당의 기초단체장 및 광역·기초의원 재조정, 호남에서의 양보불가론을 넘어야 할 큰 산으로 보고 있단 설명이었다.

실제로 경기도지사 후보 단일화 방안은 민주당이 지난 9일 국민참여당과 접촉, 다소 진전된 안을 내놓으면서 합의 가능성이 높아졌다는 전망이다. 당시 민주당은 완전국민경선제와 여론조사를 기존의 6대4에서 5대5까지 양보할 수 있으며 여론조사 항목도 경쟁력 단일항목으로 단순화할 수 있다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

이 관계자는 "지금 협상 상황을 보면 99평을 가진 사람이 다른 1평을 자신이 가질 것인가, 남을 줄 것인가 고민하고 있다"며 "15년 전 DJ와 YS의 분열로 소탐대실한 점을 우리 모두 잊으면 안 될 것"이라고 우회적으로 민주당을 비판하기도 했다.

"지지부진한 협상 실망감 크다... 야권 후보 모두 말라죽는 상황"

현재 협상에 불참하고 있는 진보신당도 조속히 야권의 선거연합 협상이 마무리되고 각 후보 간의 본격적인 경쟁이 수면 위로 떠올라야 한다는 데 전적으로 동의했다. 협상 추이와 관계없이 '천안함 침몰' 등 대형 사건이 터지면서 야권 후보들이 모두 고사(枯死)하고 있다는 분석이었다.

진보신당의 심상정 경기도지사 후보의 김성희 공보실장은 <오마이뉴스>와의 전화통화에서 "4+4 협상이 어떻게 될지 모르겠지만 야당 후보 모두 지지율로 곤혹스러워 하는 상황"이라고 말했다.

<뉴시스>가 지난 9일 보도한 참여당의 여론조사 결과에 따르면, 김문수 현 도지사가 단순 지지도 면에서 55%로 1위를 유지하고 있는데 반해 야권 후보들의 지지율은 20%에도 미치지 못했다(김진표 민주당 후보 16%, 유시민 참여당 후보 10.6%, 심상정 진보신당 후보 2.4%, 부동층 13.9%).

"지지율이 누구를 제쳤다고 해서 희희낙락할일이 아니다. 김문수 도지사는 현직 프리미엄을 이용, 다양한 행사를 통해 지지율이 상승했지만 천안함 침몰 등으로 후보의 메시지, 정책 및 비전을 전달할 수 있는 통로가 막힌 야권 후보들의 지지율은 동반 하락하고 있다. 선거판이 더 어려워졌다."

야권연대 성사를 촉구하는 시민사회의 목소리는 좀 더 직설적이다.

지난 5일 영등포 민주당사 앞에서 선거연합 실현을 촉구하는 기자회견을 열기도 한 2010유권자희망연대의 천준호 공동운영위원장은 "현재 상황을 보면 민주당이 버틸 가능성이 높다"며 "야권연대 협상이 결렬되면 득을 보는 것은 민주당일 텐데 그런 경우 유권자는 울며 겨자먹기 식으로 다시 전략적 선택을 할 수밖에 없다"고 지적했다.

천 위원장은 이어, "민주당이 득을 보는 것처럼 보이더라도 결과적으로 투표율이 낮아지고 이길 수 있는 국면이 (야당에게) 불리한 국면으로 갈 수 있다"며 "야권이 사분오열된 선거판에 유권자가 투표장에 가려고 하겠느냐, 민주당이 그런 역사적 책임을 져야 한다"고 덧붙였다.

그는 '천안함 침몰'에 대해서도 "가슴 아픈 일이기 때문에 국민이 관심을 갖는 것이 당연하다"면서도 "야권연대 성사 여부가 중요한 국면에 사건이 터지면서 지지부진한 선거연합 논의에 대한 비판, 각 당의 책임 등이 잘 알려지지 않는 경향도 있다"고 안타까워했다.

아울러, "신속하게 진상 규명을 요구하고 후속조치를 취하는 것은 정부와 정치권이 당연히 해야할 일"이라며 "민주당이 한명숙 전 총리의 무죄판결로 마냥 환호하고 있는데 안주하면 안된다, 유권자가 원하는 선거판을 만들기 위해 선거연합에 적극적으로 나서야 한다"고 주문했다.