민주당 광주시장 후보경선 방해 의혹을 수사하고 있는 검찰의 움직임이 심상치 않다. 검찰은 경찰로부터 수사요원 6명을 충원했고, 경선방해ARS 여론조사를 의뢰했다고 주장한 김덕천 호남일보 전 회장을 지명수배했다. 검찰 수사망은 더 넓어지고, 수사방향은 특정한 곳으로 집중되고 있는 양상이다.

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검찰, 김덕천 전 호남일보 회장 전국에 지명수배... 소위 '양심선언'도 가짜?

검찰은 4월 30일 김덕천 전 호남일보 회장을 전국에 지명수배했다. 김 전 회장은 지난달 21일 소위 '양심선언'을 자처하며 "이용섭 의원 측이 유리한 증언을 해달라고 회유하며 11억 원을 제공하려 했다"고 주장했다.

그러나 이 의원이 곧바로 "그럴 줄 알고 대화내용을 녹취했다"고 반박하자 "검찰에 출두해 모든 진실을 밝히겠다"면서도 검찰에 출두하지 않고 잠적했다. 검찰은 김 전 회장을 선거법 위반 등의 혐의로 지명수배한 것으로 알려졌다.

검찰이 김 전 회장을 전격적으로 지명수배한 까닭은 그가 민주당 광주시장 경선과정에서 발생한 ARS 여론조사 실시과정은 물론 경선 후 과정에서도 주요한 고리로 곧잘 등장했기 때문이다.

김 전 회장은 호남일보의 전 사장인 엄아무개씨가 "호남일보의 경선방해 불법ARS 여론조사는 강운태 후보 측의 요청으로 강 후보 측으로부터 돈을 받고 실시한 것"이라고 폭로하자 자필확인서를 작성해 "엄 사장은 그 당시에 출근하지 않아서 잘 모르는 일"이라고 부인했다.

또 경선방해 ARS 여론조사에 깊숙이 관여한 것으로 알려진 강운태 후보 선거참관인 임아무개씨가 실제 '강운태 후보 정책부본부장' 명함을 행사했다고 하자 이번엔 강운태 의원 측을 통해 재직증명원을 내보이며 "호남일보 직원이 맞다"고 주장했다. 하지만 이에 대해 엄 전 사장이 "내가 재직하고 있는 동안에 직원채용은 없었다"고 반박하자 대응을 피했다.

김 전 회장은 또 지난 4월 21일엔 강운태 후보 측 대변인의 소개를 받으며 소위 '양심선언'을 하면서 "이 의원 측으로부터 회유를 받았다"고 주장했다.

그러나 이 의원 측이 김 전 회장이 자필로 쓴 문서를 보이며 "김 전 회장이 '강운태를 한 방에 날릴 수 있는 자료가 있다'며 수차례 먼저 접근을 시도했고, 돈도 요구했다"고 반박하자 그 다음날(4월 22일)로 예정돼 있던 검찰 조사에도 응하지 않고 행방을 감췄다. "검찰에서 모든 진실을 밝히겠다"던 사람이 검찰에 의해 지명수배가 된 것이다.

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검찰, 수사망은 넓히고 수사각도는 좁히고... 근심 늘어가는 민주당 지도부

검찰은 김 전 회장을 고리로 형성된 '불법ARS 여론조사 카르텔'에 대한 구도를 파악한 것으로 보인다. 검찰 관계자가 "(경선방해 ARS 여론조사에 깊이 관여한) 임아무개씨를 호남일보 직원으로 보기는 어렵다"고 말한 것은 시사하는 바가 매우 크다.

즉 여론조사기관과 실제 계약을 하고 경선방해 ARS 여론조사 실시시점까지 협의한 임아무개씨가 호남일보 직원이 아니라면 ▲서울 모리서치 회사와 계약한 임씨가 원래 소속된 곳이 경선방해 여론조사 실 계약처이며  ▲임씨가 여론조사비용을 지불했다면 그 돈의 출처는 호남일보가 아니라는 것을 반증하기 때문이다.

그렇다면 ▲실제로 경선방해 ARS 여론조사를 의뢰한 이는 누구이며  ▲그 자금은 어떻게 마련되었고  ▲누가, 무슨 목적으로 경선당일에 경선방해 ARS 여론조사를 실시했는지 밝히는 일만 남은 셈이다.

이런 까닭에 검찰이 경찰로부터 수사요원 6명을 충원한 것은 주목할 일이다. 한 검찰 관계자는 "도망자나 검거하려고 수사요원을 보강하진 않는다"고 말했다. '불법ARS 여론조사 카르텔'에 대한 구조적이고 광범위한 수사가 진행되고 있다고 해석할 수 있는 발언이다.

검찰의 수사망이 넓어지고 수사방향이 뾰족해지면 뾰족해질수록 난감한 곳은 민주당이다. 중앙당 재심위 차원에서 진상조사도 벌였고 그 결과를 무기명 투표까지 해서 최고위원회에 넘긴 상태지만 검찰 수사내용이 재심위 결정과 방향이 다를 경우 크나큰 정치적 낭패를 볼 수 있기 때문이다.

민주당 최고위원회가 지난 4월 30일 회의에서 재심위의 투표결과를 공개하지 않은 까닭도 이 같은 이유 때문이다. 검찰 수사에 비해 한계가 많고 한정적일 수밖에 없는 당 차원의 조사결과가 검찰 수사결과와 다를 경우 민감한 선거국면에서 또 하나의 정치적 웃음거리가 될 수밖에 없다.

광주시장 경선을 방해한 혐의를 받고 있는 '불법ARS 여론조사'에 대한 검찰의 수사각도는 갈수록 분명해져가고 있고, 민주당 지도부의 근심은 갈수록 깊어지고 있다.