콜린 파월 전 미 국무장관은 13일 "6자회담은 북핵문제 해결에 여전히 유용한 시스템"이라고 말했다.

부시 정부 1기에서 국무장관을 지낸 파월 전 장관은 통일부가 '한반도의 새로운 패러다임을 찾아서'라는 주제로 서울 신라호텔에서 주최한 '한반도비전포럼'강연에서 "5개 국가를 모아서 북한에 대해 통일전선을 보여줄 수 있는 틀"이라면서 이렇게 밝혔다. 또 "6자회담이 문제를 해결하지 못했지만 포괄적 솔루션의 가능성을 보이고 있다"고도 했다.

그러나 그는 "천안함 사건 조사결과가 나오기 전에 6자회담이 재개되는 것은 바람직하지 않다"고 말해 미국 정부와 같은 입장을 취했다. 그는 이어 "조사결과 북한이 지목될 경우 북한은 분노하고 6자회담에 나오지 않을 것"이라고 말했다.

그는 통일 이후 한미관계의 변화여부를 묻는 질문에 "위협적인 적이 있어야 좋은 관계를 맺는 것은 아니"라며 "토대가 바뀌기는 하겠지만 여전히 강력한 관계가 계속될 것"이라고 답했다. 또 "주한 미군의 주둔이 지속적으로 필요할 수 있다"면서 "북한도 수년 전에 미군의 주둔 필요성을 인정했다"고 말했다.

또 한반도 통일과 관련해 그는 "일본 등 주변국들에게는 문제가 되지 않을 것이나 통일한국은 중국과 국경선을 맞대야 하고 미국과 동맹관계라는 점 때문에 신경을 많이 쓰게 될 것"이라면서 "중국의 국익에 영향을 끼치지 않을 것이라는 점을 인식시켜야 한다"고 밝혔다.

미국 등이 실질적인 북한인권 상황 개선을 위해 어떤 역할을 할 수 있느냐는 질문에는 "라디오와 인터넷 등 소프트파워를 보낼 수 있다면 큰 영향을 미칠 것"이라며 "이런 소프트 파워를 통해 결국 소련도 붕괴했는데, 북한에도 더 많이 활용될 수 있기를 바란다"고 말했다.

이날 포럼에 참석한 웬디 셔먼 전 미국 대북조정관도 "천안함 조사가 끝나기 전에 6자회담이  열리는 상황은 상상하기 어렵다"고 말했다. 셔먼 전 조정관은 이날 <연합뉴스>와 인터뷰에서 "북한이 사건에 책임이 있는 상황에서 아무런 대응이 없는 상황은 있을 수 없다"며 이같이 밝혔다. 그는 계속해서 "중국에게 북한이 '완충지대'라는 개념은 21세기에 더 이상 맞지 않다"며 "중국과 함께 동아시아에서 새로운 패러다임을 만들기 위해 노력할 필요가 있다"고 강조했다.

클린턴 행정부 말기인 1999∼2001년에 대북정책조정관으로 활동한 그는 2000년 10월 매들린 올브라이트 국무장관의 방북에 동행했으며, '페리 프로세스'작성에도 참여했다.

"북, 지난 20년간 고립탈피 방법 찾았으나 정책변화 없어 실패"

그는 포럼 강연에서는 "지난 20년간 북한은 고립에서 벗어나는 방법을 찾았지만, 정책의 변화가 없어서 효과를 거두지 못했다"고 평가했다. 이어  "김정일이 핵무기를 갖는 이유가 사용하려고 하는 것은 아닐 것"이라면서 "미국이 이란이나 아프가니스탄에 집중할 때마다 북한은 사건을 터뜨린다"고 말했다.

그는 또 "(과거 방북때)내가 과거 김정일 위원장과 12시간을 보냈다" 면서 "그의 합법성은 전적으로 김일성으로부터 나오는데 그는 아버지의 잘못을 인정하지 않는다"면서 "그는 핵을 보유하는 게 합법적이고 필요하다고 생각하고 있다"고 말했다.