국방부가 무력시위 성격의 대규모 서해상 한미연합 훈련 일정을 또 다시 연기했다.

15일 국방부 관계자는 "유엔 안전보장이사회(아래 안보리)에서 천안함 사태와 관련된 대북 조치가 나온 이후 서해에서 한미연합 훈련을 하는 것으로 가닥을 잡고 있다"며 "외교적인 상황을 고려하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

이는 유엔 안보리에서 천안함 사건을 다루고 있고 남북이 이를 두고 진실 공방을 벌이는 상황에서 대규모 군사훈련을 서해에서 실시한다면 중국을 필요 이상으로 자극할 수 있다는 판단에 따른 것으로 알려지고 있다.

유엔 안보리에서 대북결의안 또는 의장성명을 채택할 때 열리는 안보리 공식회의 일정도 아직 잡히지 않은 상황이어서 한미연합 훈련 시행 시기는 불투명한 상태다.

당초 군 당국은 이달 7일에서 10일 사이 미해군 제 7함대 소속 항공모함이 참가하는 대규모 연합훈련을 서해상에서 실시하겠다고 발표했다가 지난 4일 내실 있고 짜임새 있는 훈련을 위해 2주 정도 훈련을 연기한다고 밝혔고, 이번에는 유엔 안보리에서 대북 조치가 나온 이후로 다시 연기했다.

서해상 무력시위와는 별도로 이달 말 또는 내달 초로 예정돼 있던 한미 연합 대잠훈련도 안보리 대북조치가 나온 이후에 실시될 가능성이 높아졌다. 이와 관련해 군 관계자는 "안보리 대북조치 이후 무력시위 성격의 서해 훈련과 대잠훈련을 각각 실시하기보다는 동시에 하게 될 것"이라고 전했다.

김태영 국방장관도 이날 국회 외교·통일·안보 분야 대정부질의에 출석해서 대잠훈련과 관련한 답변에서 "합동참모본부에서 미 측과 세부적인 훈련 계획을 발전시키고 있다"며 "안보리에서의 노력과 국제여론 조성과 연관시켜 검토해야 할 것으로 본다"고 말했다.