지방선거 패배 책임을 지고 대표직 사퇴의사를 표명했던 자유선진당 이회창 대표가 10일 만에 당무에 복귀했다.

이 대표는 지난 7일 열린 최고위원회와 비공개 의원연찬회에서 "자유선진당은 지방선거에서 실패했다, 책임을 지고 물러나겠다"고 사퇴 의사를 밝혔었다.

이러한 이 대표의 '사퇴'를 놓고 자유선진당 내 의원들은 지방선거 패배가 대표책임이 아니라며 사퇴를 만류했다. 하지만 이상민(대전 유성) 의원을 비롯한 일부는 '이 대표의 뜻을 존중해야 한다'면서 이 대표의 사퇴를 촉구했고, 이로 인해 자유선진당은 갈등을 겪어왔다.

그러던 중 지난 15일 열린 자유선진당 지방선거 당선자 워크숍에 이 대표가 나타나면서 당무에 복귀하는 것 아니냐는 전망이 나왔었다.

실제 이 대표는 17일 오전에 열린 주요당직자 회의에 참석, 당무복귀를 선언했다.

이날 이 대표는 "지난 7일 이번 6·2 지방선거 결과에 대한 모든 책임을 지고 당 대표직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 바 있다"고 운을 뗀 뒤 "하지만 지난 14일 대통령의 대국민 담화 발표가 있은 후에 세종시 문제의 국회 처리가 임박한 상황에서 더 이상 대표직을 비워 둘 수 없다는 생각으로 일단 당무에 복귀하기로 했다"고 밝혔다.

그는 이어 "그동안 의원 여러분과 주요당직자, 그리고 당원 동지 여러분께 많은 걱정을 끼쳤다"면서 "지난 선거의 막중한 의미를 무겁게 받아들여 앞으로 당 쇄신과 개혁에 박차를 가하도록 하자"고 말했다.

이 대표는 한나라당과 민주당이 세종시 수정안을 국회에서 표결처리하기로 합의한 것에 대해 '유감'을 나타냈다.

그는 "우리는 세종시 수정안의 국회표결 처리보다도 대통령이 이번 지방선거의 민심을 무겁게 받아들여 스스로 수정안을 거두어들이는 결단을 해 주기를 기대했다"며 "그러나 대통령이 끝내 세종시 문제를 표결처리에 맡김으로써 발뺌하는 모습을 보인 것은 매우 유감스러운 일"이라고 비난했다.

그는 또 "어쨌든 표결은 정정당당하게 토론을 거쳐 정상적으로 이루어져야 한다"며 "여기에 행여 위협이나 유도 등 정상적인 표결을 방해하는 어떠한 행위도 있어서는 결코 안 된다"고 강조했다.

그러면서 이 대표는 "세종시 원안이 이미 1/4 이상 예산이 집행된 상황에서 느닷없이 수정안이 제기되어 많은 갈등과 분란을 겪었고, 이로 인해 부담하게 된 사회적 비용과 시간적·재정적 비용 등을 감안하면 국민들은 말할 수 없는 큰 비용을 치른 것"이라며 "비록 늦었지만 앞으로 말끔하게 처리되고 그동안 지연된 원안 공사가 하루 빨리 순조롭게 진행되어야 할 것"이라고 촉구했다.

"참여연대, 국가 반역 행위"

이 대표는 또 '참여연대'가 천안함 사건 조사에 대한 의견서를 유엔 안보리 의장에게 보낸 것에 대해 "국가 반역 행위"라고 맹비난했다.

그는 "명확한 반증 제시도 없이 국제사회에 의혹을 제시하여, 우리 군과 장병에 대한 북한의 공격행위·테러행위에 대한 국제사회의 제재를 막고자 하는 행위였다"면서 "이것은 이념 문제를 떠나서 본질적으로 국가에 대한 반역 행위와 다름없다"고 비난했다.

이 대표는 이어 "그런데 민주당 대표가 이러한 참여연대의 행위에 대해서 시민단체의 본래 영역인 비판적 활동이라면서 비호하고 나선 것은 참으로 개탄스러운 일"이라며 "가치전도의 사고라 하지 않을 수 없다"고 지적했다.

그는 또 "비판적 활동이 시민단체의 본래 영역이라 해서 어떠한 반국가적 활동, 반사회적 활동, 반윤리적 활동도 모두 허용되어야 하는 것인가, 결코 있을 수 없는 말"이라며 "여야든 좌우든 대한민국의 국가 안보에 관한 한 공감하고 공유해야 할 가치관은 서로 반드시 지켜야 한다"고 강조했다.