한나라당 전당대회를 3일 앞두고 당권 도전에 나선 정두언 후보가 남경필 후보와의 단일화 경쟁에서 승자가 됐다.

두 후보는 11일 여론조사 2곳에서 전당대회 방식(대의원 70%, 일반 국민대상 여론조사 30%)으로 실시한 조사결과를 바탕으로 후보 단일화를 이뤄냈다. 

당 클린경선위원회가 "당규상 선거기간 여론조사는 금지돼 있어 여론조사 방식으로 단일화하는 것은 문제가 있다"고 밝혔지만 두 후보는 단일화를 강행했다. 단일화 결과를 전한 정태근 한나라당 의원은 "워낙 근소한 차라 집계에 어려움이 있었다"고 말했다. 

단일 후보가 된 정두언 의원의 첫 일성은 '한나라당의 변화'였다. 그는 권력 사유화 논란의 정점에 서 있는 '영포라인'도 정조준했다.

정 의원은 "한나라당 정치는 너무 고리타분하고 낡아빠져 국민들이 등을 돌리고 염증을 느낄만 하다"며 "단일후보로 당 대표가 되면 고리타분하고 기득권 정치에 찌든 한나라당을 잠에서 깨어나게 할 것"이라고 소감을 밝혔다.

정 의원은 또 "정부에서 일어나는 잘못된 일도 눈을 부릅뜨고 감시하고 견제할 것"이라며 "대통령에게 충성한답시고 호가호위하면서 국정을 혼란스럽게 하는 일이 더 이상 되풀이 되지 않도록 하겠다"고 강조했다.

간발의 차로 후보자리를 양보하게된 남경필 의원은 "(단일화)가 한나라당이 뼛속부터 바뀔 수 있는 한알의 밀알이 된다면 저의 패배는 부끄럽지 않을 것"이라며 "정 의원과 내가 제기했던 권력 사유화 문제를 낱낱히 밝혀서 국정을 농단했던 사람들을 대통령 곁에서 뿌리뽑겠다"고 아쉬움을 달랬다.

두 후보의 단일화는 홍준표·안상수 후보의 양강구도로 굳어지던 한나라당 당권 레이스에 막판 변수가 될 것으로 보인다. 두 후보가 한나라당의 쇄신을 고리로 단일화를 이룬 만큼 당의 변화를 바라는 대의원들의 표가 응집한다면 3강 체제로 재편될 수도 있을 것이라는 분석도 나온다.

특히 대의원 1인이 2표를 행사하기 때문에 첫번째 표는 각 계파별로 쏠린다하더라도 두번째 표는 자율 선택으로 쇄신파 후보에게  결집할 수 있다는 것이다. 이에 따라 김성식 후보 등 다른 쇄신파 후보들과의 추가 단일화 여부에도 관심이 쏠리고 있다. 하지만 김 후보는 완주의지를 밝힌 상태다.

정두언-남경필 단일화가 4명의 후보가 난립한 친박계의 후보 단일화에 미칠 영향도 관심이다. 서병수, 이성헌, 이혜훈, 한선교 등 4명의 후보가 모두 끝까지 완주한다면 모두 공멸할 수 있다는 위기감이 친박계에 감돌고 있다.

이에 따라 친박계 중진들을 중심으로 영남권 후보 1명, 수도권 후보 1명 등 2명으로 막바지 후보 교통정리에 나설 가능성도 거론되고 있다.