[기사보강 : 26일 오후 7시 53분]

국회 인사청문회에서 김태호 국무총리 후보자의 도덕성 논란이 부각된 가운데 청와대가 27일 김태호 국무총리 후보자의 임명동의안 처리가 차질 없이 진행되어야 한다는 입장을 밝혔다.

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▲  김태호 국무총리 후보자가 25일 국회 인사청문회에서 김 후보자를 둘러싼 각종 의혹에 관한 질의를 듣고 있다.
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장관 및 국세청장, 경찰청장 후보자들도 가급적 그대로 안고 간다는 방침이다.

청와대의 핵심관계자는 이날 오전 <오마이뉴스>와 한 통화에서 김 후보자의 거취와 관련해 "김 후보자의 인사청문회까지 마친 상황에서 청와대가 후보자 임명을 철회하는 것은 있을 수 없다, 이명박 대통령의 뜻도 확고하다"며 "여당 내에서도 찬반양론이 있는 만큼 의원들의 소신 투표로 논란을 종결시키는 게 맞다"고 말했다.

홍준표 최고위원 등 한나라당 지도부에서도 문제 있는 일부 후보자를 솎아내야 한다는 의견이 나오는 상황을 염두에 둔 발언이다.

이 관계자는 "어차피 무기명 비밀투표이기 때문에 청와대나 여당 지도부가 표 단속하는 것도 무의미하다"며 "혹시라도 임명동의안이 부결되면 청와대도 새로운 사람을 지명할 수 있는 것 아니냐?"고 말했다.

청와대 관계자의 언급은 민주당이 국회의장석 점거 등의 물리적 수단으로 임명동의안 처리를 막아서는 안 된다는 경고의 의미도 담고 있다.

청와대 관계자 "누굴 주고받는 식의 흥정은 있을 수 없다"

박지원 민주당 비대위 대표는 "장관 임명은 우리가 적극적으로 막을 방법이 없지만 총리만은 그렇게 안 될 것"이라며 "행안위처럼 날치기 불법으로 (청문회 보고서를) 통과시키면 우리에게는 본회의가 기다리고 있다"고 엄포를 놓은 상태다.

이 때문에 청와대 일각에서는 '김태호 인준' 절차의 최악 시나리오로 2006년 전효숙 헌법재판소장 지명 철회 사태와 같은 일이 전개될 것을 우려하고 있다.

그해 8월16일 노무현 대통령이 전효숙 헌법재판관을 헌법재판소 소장 후보로 지명하자 야당들은 지명 절차에 하자가 있다는 이유로 임명동의안 처리를 거부했다. 한나라당 의원들이 국회의장석을 점거하는 등 정국 파행이 100일을 넘자 노 대통령은 11월27일 전 후보자의 지명을 철회하기에 이른다.

청와대 핵심관계자는 "전효숙 건을 제외하고는 야당 시절의 한나라당은 참여정부의 인사를 대체로 존중해왔다"며 "민주당이 야당 됐다고 해서 작년 미디어법 처리 때처럼 또 다시 발목을 잡으려고 하면 역풍이 불 것"이라고 말했다.

이 관계자는 김 후보자의 임명동의안 처리를 위한 협상 카드로 1~2명의 장관 후보자를 낙마시킬 수 있다는 일부 보도에 대해서도 "누굴 주고받는 식의 흥정은 있을 수 없다"고 잘라 말했다.

청와대가 이런 판단을 내린 배경에는 일부 후보자의 지명 철회로는 이미 악화된 민심을 돌리기 어렵다는 현실적인 셈법이 작용한 것으로 보인다. 더구나 야당의 요구에 밀려 김태호 후보자를 낙마시킬 경우 이명박 대통령의 국정후반기 운영 틀이 무너지는 등 여권 전체가 걷잡을 수 없는 소용돌이에 휘말리게 된다.

이 대통령의 국정운영에 '고춧가루' 역할을 하던 박근혜 전 대표가 21일 청와대 회동 이후 국정 운영에 협조하겠다는 입장을 내놓은 것도 청와대의 자신감을 더하게 한 측면이 있다.

한편, 임태희 대통령실장은 제주도 서귀포시 칼(KAL)호텔에서 열린 편집인협회 주최 정치부장 세미나에서 국회에서 총리후보자 임명동의안을 일단 처리한 뒤 나머지 인사들을 정리하는 방안을 제안했다.

임 실장은 "정도의 차이지, 대부분의 후보자들이 대체로 문제들을 안고 있어 당초 개각할 때 기대했던 것보다 국민들의 실망이 크지 않나 파악하고 있다"고 하면서도 "장기간 (총리를) 공석으로 남겨둘 수 없으니 정해진 의사 일정에 따라 진행했으면 좋겠다고 국회에 요청할 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.

임 실장은 이어 "총리는 법적절차니까 진행을 좀 해주면 나머지는 인사권자가 여러가지 당의 의견, 각 후보자들의 역량 등을 종합적으로 감안해 절차를 진행한다"며 "다만, 이 과정에서 누구는 되고, 누구는 안되고 이런 생각들은 지금 단계에서 건의한 적이 없다"고 덧붙였다.