아내의 꽃가게에 설치한 인터넷이 느려서 광랜으로 교체했다고 하는데, 요금이 무료라고 한다. 세상에 공짜가 어딨느냐며 내용을 들어보니, 가족 세 명이 같은 통신사의 휴대폰을 사용하는 조건으로 인터넷과 유선전화를 무료로 이용하며, 현금도 5만 원을 받았다고 한다.
인터넷과 전화가 무료라니 좋긴 하지만, 약정한 3년간 가족 세 명은 꼼짝없이 같은 통신사 서비스를 이용하며 요금을 내야 한다. 앞으로 통신요금에 어떤 변화가 생길지는 모르겠지만 현재로서는 이익으로 보인다.
통신사들의 고객 유치는 언젠가부터 경쟁사의 고객을 뺏어오는 전략으로 바뀌었다. 예전에는 자전거와 같은 경품이었다면, 지금은 현금을 준다. 금액도 갈수록 높아져 30~40만 원까지 내걸고 유혹하고 있다.
고객 처지에서는 옮겨가는 통신사에서 받은 돈으로 위약금을 내고도 남을 정도다. 그러나 기업이 밑지는 장사를 할 리가 있나? 약정요금제를 자세히 들여다보면 소비자가 크게 혜택을 보는 것 같지가 않다.
수시로 문 앞에 붙는 광고전단지와 휴대폰 문자메시지로 들어오는 인터넷 상품 업체에 상담을 해봤다. 3개 통신업체의 약정 조건은 비슷했다. 3년 기본약정에 인터넷과 전화, IP-TV를 세트로 할 경우에만 광고하는 혜택의 조건이 겨우(?) 주어졌다.
월 기본사용료는 3만5000원대였으며 전화와 TV는 추가요금이 발생할 수 있다. 인터넷 요금만 따져보면 월 2만5000원대로 기존의 인터넷 요금과 별 차이가 없거나 오히려 몇 천 원 더 비싸다.
결국 30여만 원의 현금 혜택을 받는 것도 따지고 보면 업체에서 받은 돈을 36개월에 걸쳐 월 1만 원씩 돌려주고 있는 셈이니 현금을 받았다고 좋아할 일은 아니라는 것이다. 물론 통신사가 조건으로 내세운 모든 서비스를 필요로 하는 사람에게는 이익이 될 수도 있다. 중요한 건 내게 필요한 서비스인지를 꼭 따져볼 필요가 있다는 것이다.
집에서 사용하는 인터넷 회선의 약정 기간(3년)이 지난 10월로 만료되었다. 이 때문에 혹시나 더 좋은 조건으로 다른 통신사로 옮길까 해서 알아봤으나 내가 필요로 하는 인터넷만을 하는 조건의 통신상품은 없었다. 비슷한 것이 있더라도 요금(3만5000원)이 비쌌다. 그렇다고 필요로 하지 않는 부가서비스까지 받는 조건은 아무리 따져봐도 내게는 불리했다.
가입한 통신업체(케이블TV)에 전화를 걸어서 약정기간이 만료되었지만 다른 곳에 옮기지 않을 경우 혜택이 없느냐고 물으니, 3년이 넘으면 2%의 요금 혜택이 있으며 매년 1%씩 할인해준다고 한다.
새롭게 약정을 할 경우의 혜택 상품을 물었다. 상담원은 "TV도 안 보느냐"며 인터넷만 사용할 경우에 2년 약정을 한다면 월 9000원에 인터넷 서비스를 제공해주겠다고 한다. 귀가 번쩍 뜨였다. 월 2만4000원을 내다가 9000원으로 인터넷을 할 수 있다니 이게 웬 떡인가 싶어서 바로 계약을 진행했다.
인터넷 상품의 종류는 다양하고 복잡하다. 현금으로 유혹하는 상품 광고에 무조건 따라갈 것이 아니라, 내게 맞는 상품을 잘 고르거나 기존에 이용하는 업체가 장기고객에게 주는 혜택이 무엇인지도 따져볼 일이다.
그리고 기업은 절대로 밑지는 장사는 안 한다는 것도 곱씹어볼 일이다.