한·미 자유무역협정(FTA)의 실무 책임자인 김종훈 외교통상부 통상교섭본부장이 고개를 숙였다. "한 점·한 획도 고치지 않겠다, 재협상은 없다"고 공언한 자신의 말을 뒤엎고 미국과 재협상한 것에 대한 공식적인 사과였다. "혜량해달라"며 직접적인 사과표현을 하지 않던 김 본부장은 의원들의 잇따른 질타에 "대단히 죄송하다"며 사과했다. 

7일 오후 외교통상통일위원회(외통위) 전체회의는 김종훈 본부장에 대한 질타로 시작되었다. 남경필 외통위원장은 "협상을 맡은 책임자로서 추가협상 과정에서 신뢰를 실추시킨 게 사실"이라며 "현안 보고를 하기 전에 국회와 국민에게 유감과 사과의 뜻을 먼저 표하라"고 김 본부장을 몰아세웠다.

이에 김 본부장은 "추가협상이란 있을 수 없다고 하다가 추가협상에 임하게 된 데 대한 입장은, 다소 가설적인 내용이지만 다시 물리자는 얘기가 나온다면 '재협상은 있을 수 없다는 입장을 갖고 대응할 수밖에 없다"며 자신의 입장을 설명했다. 이어 김 본부장은 "결과적으로 추가협상에 임할 수밖에 없었던 것에 대해 혜량(남이 헤아려 살펴서 이해함을 높여 이르는 말)해달라"고 말했다.

그러면서도 "협정문의 변경을 최소화하고 한·미가 상호 윈윈(Win-Win)의 효과를 달성하기 위해 최선을 다했다"며 "협상을 잘했다는 국민도 있다"고 협상 결과를 평했다.

이에 박선영 자유선진당 의원은 "국민들이 납득할 수 있는 수준의 사과가 이뤄지지 않았다"며 "위원장이 확실하게 대국민 사과를 요청해달라"고 요구했다. 정동영 민주당 의원 역시 합세했다. 정 의원은 "잘했다는 국민도 있다고 했는데 대단히 오만하다, 겸손하라"라며 "혜량이라는 어려운 얘기 쓰지 말고 거짓말한 데 대해 사과해야 현안 질문에 들어갈 수 있다"고 못 박았다.

김충환 "협상 당사자로서 고칠 수 없다고 주장한 건 의무" 

그러나 김충환 한나라당 의원은 "(협상은) 본부장 개인이 하는 게 아니라 국가의 입장을 대변하는 것인데 당초 합의된 FTA에 대해 고칠 의향이 있다고 말해야겠냐"며 "협상에 나가는 당사자로서 고칠 수 없다고 주장하는 것은 당연한 의무"라며 김 본부장을 적극 감쌌다. 그러나 이 같은 발언은 같은 당 의원에게서도 환영받지 못했다.

김영우 한나라당 의원은 "많은 국민에게 재협상은 없다고 했는데 재협상 했으니 사과하는 게 맞다"며 "회의 초반에 위원장이 좋은 지침을 줬다"고 말했다. 김충환 의원과 정반대의 입장을 보인 셈이다. 다만 김 의원은 "협상 내용에 대해 사과하라는 것은 관련 업계의 평가도 들어봐야 하고 질의 답변을 통해서 협상 내용에 대한 토론도 있을 수 있다"며 "협상 내용에 대한 사과를 요구하는 것은 아니라고 본다, 그 점은 구분해야 한다"며 선을 그었다.

이어 남경필 위원장은 "또 그런 상황이 온다면, 협정문을 고치지 않겠다고 말하겠다고 하면 국민들은 추가협상 가능성을 암시한다고 오해할 수 있다"며 "가뜩이나 쇠고기와 관련된 추가협상이 있을 것이라는 판단이 있는데 그런 발언은 부적절하다"고 일침을 놨다.

이회창 자유선진당 대표도 "재협상 안 하겠다고 해왔으면서 국민에게 거짓말하고 속인 것"이라며 "바보 된 기분"이라고 말했다.

여야의 총공세에 몰린 김 본부장은 꼿꼿하던 허리를 숙여 "이런 결과를 가져온 것에 대해 대단히 죄송하단 말씀을 드린다"며 "앞서 가설적으로 말한 데 대해 부적절하다는 지적을 새겨 듣겠다"고 말했다.