당 내 개헌특위를 설치하는 것을 두고 한나라당 최고위원회가 격론을 벌였지만 또다시 결론에 이르지 못했다. 

17일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 한나라당 최고위원회의에서는 개헌특위를 당 내 어느 기구 산하에 설치하느냐를 두고 고성과 격론이 오갔다.

회의 뒤 안형환 대변인은 "당 내 개헌 논의를 위한 특별기구를 최고위원회 산하에 둘지, 정책위원회 산하에 둘지에 대한 논의가 있었고, 최고위원회 구성원 전원이 각자 의견을 충분히 개진했다"며 "두 안에 대해 의견이 팽팽히 맞섰고, 결론을 유보하고 앞으로 더 논의해 나가기로 했다"고 밝혔다.

이날 회의에서 안상수 대표, 김무성 원내대표, 나경원·정운천 최고위원, 심재철 정책위의장은 개헌특위를 최고위원회 산하에 두자는 의견이었다. 안 대표는 "개헌 의총에서 결의도 있었고, 김무성 원내대표의 의견을 존중해 최고위 산하에 두면 어떻겠느냐"고 논의를 시작했고, 김무성 원내대표는 "특위를 정책위 산하의 기구로 두면 태스크 포스 성격으로 전락할 수 있고, 개헌은 중대한 문제이니 만큼 최고위원회 산하에 둬야 한다"고 주장했다.

심재철 정책위의장이 이에 동조하는 가운데, 나경원 최고위원은 "특위가 최고위원회 산하에 있든 정책위원회 산하에 있든 밖에서 보기엔 똑같다. 중요한 건 진정성"이라면서도 '개헌의 시기를 못박지 않고 18대 국회에 이어 19대 국회에서도 계속 논의가 이어지도록 할 필요가 있고 그러기 위해선 최고위원회 산하에 두는 것이 낫다"고 주장했다.

'최고위 산하 개헌특위' 안에 대해 나머지 최고위원회 구성원들은 강력 반대했다. 홍준표·서병수·박성효 최고위원은 개헌특위를 정책위원회 산하에 둬야 한다는 주장으로 맞섰고, 정두언 최고위원은 개헌특위 설치 자체에 반대했다. 

홍 최고위원은 '당 지도부는 조정기능을 가지는데, 최고위원회 산하에 개헌특위를 두면 최고위원회 전체가 개헌에 나선다는 뜻이고 결국 찬·반 세력 간 조정을 못하게 되니 안된다"며 "정책위원회 산하에 두고 충분히 논의하도록 하자"고 주장했다.

서 최고위원도 "지금 구체적인 안이 없는 상태에서 개헌특위를 최고위원회 산하에 두면 개헌에 찬성하는 내용 위주로 안을 만들 것 아니냐"며 "정책위원회 산하에서 조용히 안을 만들고 나중에 최고위원회가 이를 검토하는 것이 낫다"고 주장했다.

정두언 최고위원은 "개헌에 대한 구체적인 안은 '이주영 의원안'으로 이미 만들어진 것 아니냐"며 "결국 개헌이 잘 되지 않을 것 같은데, 안 되고 나서 우리가 뭘 했는지 물으면 결국 모두 책임져야 하는 것 아니냐"고 말했다. 개헌특위를 어디다 설치할 것인가가 문제가 아니라 개헌 논의 자체를 접어야 한다는 주장이다.

결국 개헌특위를 최고위원회 산하에 설치하는 문제에 대해서는 찬성이 5명, 반대가 4명으로, 지난 14일 조찬모임에서의 찬·반 상황이 전혀 진전되지 못한 셈이다. 안 대표는 일단 결론을 유보하고 논의를 계속하겠다면서 회의를 마무리했다.

당 내 개헌특위 설치에 대한 한나라당 최고위원회의 논의는 이명박 대통령의 임기 3주년인 오는 20일이 분수령이 될 것으로 보인다. 이명박 대통령이 한나라당 최고위원들을 부부동반으로 초청한 이날 만찬회동에서 개헌추진을 설득할 경우, 최고위원들의 논의에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.