이명박 정부가 동남권 신공항 건설 공약을 백지화하고, 이로 인해 분노한 영남 민심 달래기용으로 과학비지니스벨트를 분산 배치할 것이라는 보도가 나오면서 염홍철 대전시장이 "특정지역 민심달래기용으로 과학벨트를 분산 배치하는 것은 역사적 과오가 될 것"이라고 경고하고 나섰다.

염 시장은 29일 오후 긴급 성명을 통해 "동남권 신공항 무산 가능성에 따라 최근 과학벨트 분산배치론이 또다시 거론되는 상황에 대해 대전시는 500만 충청인과 더불어 심각히 우려한다"며 "정부는 더 이상의 소모적 논쟁을 중단하고 조속한 시일 내에 '과학벨트 충청권 조성'을 확정 발표하라"고 촉구했다.

그러면서 염 시장은 이날 오전 한 일간지가 보도한 '청와대와 정부는 과학벨트 일부를 대구경북지역에 두는 방안을 검토하고 있다'고 보도한 내용을 언급하고 "보도된 내용이 사실이라면, 동남권 신공항 백지화 발표를 앞둔 여권이 특정지역의 민심을 달래기 위해 500만 대전충청인이 가장 우려했던 과학벨트  충청권 조성사업을 '나눠주기 식'으로 진행하겠다는 것"이라고 분개했다.

염 시장은 이어 "이에 대해 대전시와 500만 충청인은 일부 언론의 보도가 사실이 아니기를 바란다"며 "그러나 만일 이 같은 내용이 기정사실화 될 경우 과학벨트 조성사업은 선택과 집중을 통한 과학강국 구현이 아닌 영남권 민심 달래기를 위해 충청권을 희생양으로 삼는 나눠주기식 졸속사업으로 전락할 수밖에 없을 것"이라고 경고했다.

염 시장은 또 "더욱이 과학벨트 충청권 입지는 교과부가 지난해 1월 충청권 조성을 공식발표했음에도 불구하고, 과학벨트위원회 당연직 위원들을 특정지역 출신인사들로 대다수를 채운데 이어, 정부 고위관계자의 과학벨트 분산배치 가능성 발언이 보도됐다는 것은 국민을 극도의 혼란에 빠트리려는 정부의 저의를 의심케하는 대목"이라고 지적했다.

염 시장은 "따라서 정부는 더 이상의 불필요한 오해와 억지논리가 개입되지 않도록 오로지 국가백년대계를 위한 정책적 판단과 당위성을 기반으로 한 과학벨트의 충청권 입지를 조속히 결정하라"고 촉구했다.

염 시장은 끝으로 "우리 대전시와 500만 충청인은 과학강국을 염원하는 모든 국민과 함께 한 치의 흐트러짐 없이 '과학벨트 충청권 조성'을 반드시 관철시켜 나갈 것임을 다시 한 번 다짐한다"고 덧붙였다.