경기 안양권(군포·안양·의왕·과천) 통합과 관련, 군포에 이어 의왕에서도 '안양권 통합 추진위원회'가 발족해 안양권 통합을 위한 움직임이 본격적으로 시작됐다.

안양권 통합 의왕추진위원회(가칭)는 15일 오전 10시 30분 의왕시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 2009년 11월 행정안전부의 안양·군포·의왕시의 행정구역 통합 제외 발표 이후 중단됐던 안양권 통합논의를 재개한다고 밝혔다.

박덕순 의왕추진위원장은 "의왕·군포·안양 3개 시의 통합을 추진하겠다"며 "3개 시 공동통합추진위원회를 조속히 결성하자"고 제안했다.

박 위원장은 "의왕시는 1989년 시로 승격된 이후 23년이 지난 현재 인구 15만 명, 시 전체면적의 88.7%가 그린벨트이며, 재정자립도가 53.6%에 불과하다"며 "앞으로 10년간 자체 노력을 통해 인구 20만 명의 도시가 되더라도 도시성장에는 많은 한계가 있는 것으로 나타나 통합이 꼭 필요하다"고 주장했다.

박 위원장은 "의왕·군포·안양은 역사적으로 한 뿌리며, 교육청·세무서·버스·택시 등 대중교통을 비롯해 정수장·하수처리장 등을 이미 공동으로 운영하고 있다"며 "사실상 생활권이 한울타리지만 행정권만 분리돼 주민생활에 큰 불편을 가져오므로 이를 해결하자는 것"이라고 설명했다.

또한 "의왕지역은 지난 2009년에도 3개 시 시민여론조사 결과 과반수의 찬성으로 통합대상으로 최종 선정됐으나, 일부 정치인 등의 이해관계로 결실을 보지 못했다"며 "이번 만은 기필코 주민의 뜻에 따라 통합이 돼야 한다는 지상과제를 통합추진위원회 구성을 통해 적극 추진하고자 한다"고 목소리를 높였다.

박 위원장은 "12월 말까지 (주민투표 발의를 위해) 투표권자의 1/50의 서명을 받아 군포·안양시 추진위원회와 같이 중앙 정부에 서명부를 제출할 예정"이라며 "이후 주민공청회와 학자들과 함께 3개 시 통합추진에 따른 의견을 수렴하겠다"고 덧붙였다.

앞서 지난 9일 군포시에서도 안양권 통합 군포추진위원회(가칭)가 발족했다. 안양시에서도 조만간 통합추진위원회가 발족할 예정이어서 3개 시 통합 추진 움직임은 공동추진위원회의 발족과 더불어 주민투표 발의 서명운동도 함께 전개될 것으로 예상된다.

2009년 이후 2년만에 다시 불이 붙은 안양권 통합 움직임

한편, 안양권역 통합은 지방행정체계의 효율성을 높이기 위한 행정체제 개편 방안으로 매 선거 때마다 단체장들이 선거공약으로 내세우는 단골 메뉴다.

과천·군포·안양·의왕시는 과거 시흥군에 한데 묶여있던 지역으로, 문화·행정·역사·경제 등을 함께 공유하는 동일 생활권이라는 점에서 그동안 군포·안양·의왕 3개시, 여기에 과천시까지 포함하는 4개 행정구역 통합론이 꾸준히 거론됐다.

특히 행정안전부는 2009년 행정구역 자율통합을 추진하는 과정에서, 행정구역 자율 통합 건의서를 낸 안양·군포·의왕 등 3개 시에 대한 여론조사를 통해 자율통합 대상지역으로 선정한 적이 있다. 그러나 발표 이틀 만에 이를 번복해 통합대상지역에서 제외하면서 무산됐다.

이와 관련해 이달곤 당시 행안부장관은 2009년 11월 12일 국회 정치개혁특위 전체회의에서 "여론조사 결과는 참고용"이며 안양권이 통합할 경우 '국회의원 선거구 획정 조정문제' 등 국회 권한에 영향을 줄 수 있다고 말했다.

당시 여론조사 결과를 보면 안양-군포-의왕 통합안에 대해 안양시는 찬성 75.1% 반대 24.9%, 군포시는 찬성 63.6% 반대 36.4%, 의왕시는 찬성 55.8% 반대 44.2%로 나타나 통합 대상 선정지역 중에서도 높은 찬성률을 보인 것으로 집계됐다.

따라서 2년 만에 통합추진 움직임이 다시 시작되면서 통합은 안양권역의 뜨거운 이슈로 떠오르고 있다. 하지만 안양권 통합이 실현될 수 있을지는 미지수다.