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▲  국내 자동차는 1955년 최초의 국산자동차 ‘시발차’ 생산을 시작으로 올 10월까지 누적 7056만7592대를 생산하며 7000만대를 돌파했다.
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올 한해 자동차업계의 가장 큰 뉴스는 무엇일까. 한국자동차공업협회(KAMA)는 '2011년 자동차산업 10대 뉴스'를 선정해 발표했다.

협회는 2011년을 'FTA로 글로벌 자동차시장이 확대되는 해'로 꼽으며 이를 최대 뉴스로 선정했다. 이밖에 국내 누적 생산 7000만 대 돌파, 무역 1조 달러 달성 등을 선정했다.
2011년 자동차산업 10대 뉴스는 다음과 같다.

1. 한-EU FTA 발효, 한미FTA 비준

지난 7월 1일 한-EU FTA 발효에 이어 지난 11월 한미FTA가 비준됨으로써 자동차업계는 선진 양대 시장의 선점으로 글로벌 시장을 안정적으로 확보하게 됐다. 특히 세계 최대 시장인 미국에서 국산차 이미지 제고와 가격경쟁력 향상으로 시장점유율 확대가 기대된다. 아울러 관세가 즉시 철폐되는 자동차 부품은 대미 수출이 크게 늘어날 전망이어서 중소 부품 업체들의 글로벌 경쟁력 제고가 기대된다.

2. 무역 1조달러 달성 주역

1947년 처음 무역규모가 1억 달러를 넘어선 이후 1988년 1000억 달러를 달성했고 다시 23년 만인 2011년 1조 달러 시대를 열었다. 자동차 산업은 수출액이 2006년 400억 달러를 넘어선 이후 2010년 544억 달러, 2011년 675억 달러로 우리나라 총 수출의 12%를 차지하며 무역 1조 달러 달성의 주역으로 성장했다.

3. 국내 자동차 누적생산 7000만대 돌파

1955년 최초의 국산자동차 '시발차' 생산을 시작으로 올 10월까지 누적 7056만7592대를 생산하며 7000만 대를 돌파했다. 1955년 이래 1000만 대 돌파는 1992년으로 37년이 걸렸으나 2000만 대·3000만 대는 각각 4년, 4000만 대·5000만 대·6000만 대는 각각 3년 만에 돌파했고 이번 7000만 대 돌파는 2년4개월 만에 달성한 성과다.

4. 국산차의 성능·디자인 세계시장에서 호평

현대차의 제네시스 등 9개 차종과 기아차 쏘울 등 5개 차종이 미국 컨슈머리포트가 선정한 추천 차량에 선정됐고, 한국지엠의 쉐보레 아베오가 미국 고속도로안전보험협회가 선정한 '2011 최고 안전한 차'에 뽑혔다.

르노삼성은 창사 11년만에 누적수출 50만 대를 돌파하며 해외 소비자들로부터 품질을 인정받았으며, 쌍용자동차의 코란도C는 이탈리아 유력 자동차전문지 '콰트로루오트'가 실시한 테스트에서 각 부문에 걸쳐 우수한 점수를 획득하는 등 세계시장에서 국산차가 호평을 받았다.

5. 그린카시대 개막

현대자동차의 고속전기자동차 블루온, 쏘나타 하이브리드와 기아자동차의 K5 하이브리드를 시작으로 한국지엠의 국내 최초 준대형 하이브리드 알페온이 출시됨으로써 그린카 시대가 개막됐다.

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▲  지난 3월31일부터 4월 10일까지 11일간 ‘진화, 바퀴위의 녹색혁명’이란 주제로 일산 킨텍스에서 개최된 2011서울모터쇼.
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6. 2011서울모터쇼 역대 최대 규모로 개최

지난 3월 31일 프레스데이를 시작으로 4월 10일까지 11일간 '진화, 바퀴위의 녹색혁명'이란 주제로 일산 킨텍스에서 개최된 2011서울모터쇼는 총 8개국 137개 업체가 참가하고 100만 명 이상의 관람객이 모인 역대 최대 규모로 치러졌다.

7. 한국지엠 사명 변경, 쉐보레 브랜드 도입

한국지엠은 3월 회사이름을 '지엠대우'에서 '한국지엠'으로 변경하면서 GM의 '쉐보레' 브랜드를 도입했다. 사명변경 및 쉐보레 브랜드 도입 이후 올란도, 아베오, 캡티바 등 다양한 신차를 출시한 한국지엠은 내수판매 호조로 시장점유율이 상승했다.

8. 쌍용차 기업회생절차 종결

2009년 기업회생절차에 들어갔던 쌍용자동차는 인도 마힌드라그룹과 인수합병(M&A) 본계약을 체결하고 이후 모든 절차를 완료함으로써 기업회생절차가 종결됐다. 이에 따라 정통 SUV 메이커를 지향하는 쌍용자동차는 마힌드라와의 전략적 파트너쉽을 통해 글로벌 자동차리더로 도약할 수 있는 계기를 마련했다.

9. 2년 연속 무분규 타결, 타임오프제 정착 등 노사관계 변화

자동차업계의 임·단협이 2년 연속 무분규로 타결됐고, 지난해 시행된 타임오프제도가 당초 우려와는 달리 큰 무리없이 정착단계에 이르고 있다. 이런 생산적·협력적 노사관계는 국산차에 대한 대외신인도 제고와 브랜드가치 향상 등에 긍정적인 영향을 미쳤다.

10. 글로벌 재정위기로 유가 고공 행진

그리스 등 유럽발 재정위기와 미국 신용등급 하락 등 글로벌 경제위기로 인해 환율과 주가가 불안했다. 또한 국제유가 역시 110달러 이상을 유지하고 국내 휘발유 가격이 역대 최고가를 경신하며 연일 상승세를 이어가는 등 본격적인 고유가시대를 예고했다. 이에 따라 연비가 높은 경차의 경우 전년대비 20%이상 증가세를 보이고 친환경자동차에 대한 관심도 높아지고 있다.