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정부 광우병 합동조사단의 현지 조사결과 발표가 11일 오후 3시로 예정된 가운데, 민주통합당과 시민사회단체들이 미국산 수입 쇠고기의 즉각적인 전면 중단을 거듭 촉구하고 나섰다.  

광우병 감시 국민연석회의(국민연석회의)는 이날 오전 10시 30분 서울 여의도 국회 본청 민주통합당 당대표실에서 박지원 원내대표를 만나 "미국산 쇠고기의 수입을 즉각 중단하고 수입위생조건을 재협상해야 한다"는 입장을 밝혔다.

박지원 원내대표는 이날 국민연석회의 대표들을 만나 "당시 정부는 국민의 건강보다 귀한것은 없다고, 정부가 책임지고 지키겠다면서 미국에서 광우병이 발생하면 즉각 수입중단을 하겠다고 했다"며 "대통령과 정부의 말을 국민이 못 믿으면 나라가 어떻게 존재하겠는가, 약속한대로 검역 중단과 수입중단을 촉구한다"고 말했다.

이시재 환경운동연합 대표는 "광우병·언론·핵발전소 문제 등을 해결해 나가는데 민주당의 분발을 촉구한다"며 "개원을 앞두고 시민사회가 요구하는 의제를 힘있게 추진해주시길 바란다"고 당부했다. 
 

이날 국민연석회의 측은 미리 배포한 면담자료를 통해 '광우병 미국 쇠고기 현장 조사단'의 문제점, 수입되는 미국산 쇠고기는 안전한다는 정부 발표의 문제점 등등에 대해 비판했다.

국민연석회의는 "정부 조사단은 농장을 방문하지도 않았고, 농장주의 면담도 서면 면담으로 했으며 비판적 의견을 지닌 전문가들은 한 명도 포함되지 않았다"고 주장했다. 이들은 "정부의 조사단은 핵심 조사 사항을 누락했다"며 "조사 권한도 없는 견학단에 불과하다"고 꼬집었다.  

또한 정부가 광우병 소는 젖소이며 전염성이 없는 비정형 광우병이라서 안전하다고 밝힌 점과 관련해 이들은 "젖소와 육우 구별 없이 30개월 미만으로 수입이 되고 있다"며 "미국산 쇠고기의 이력 추적이 불가능한 데다 도축과정에서 특정 위험 물질이 제대로 제거되고 있는지 알 수 없다"고 밝혔다.

이어 이들은 미국 소비자연합의 광우병 전문가 마이클 한센 박사의 말을 인용해 "미국 정부가 공식적으로 발표하지 않았지만 이번 광우병은 L-타입 계통으로 확인됐다"며 "L-타입은 기존 광우병보다 더 빨리 감염되고 더 치명적일 수 있다"고 전했다.

특히 이들은 "정부 조사단이 '광우병 소가 여러 가지 임상증세가 있었기 때문에 조직검사 대상이 된 것이고 미국의 광우병 예찰체계가 잘 작동되고 있다는 점이 확인됐다'고 하지만, 축산가공업체 베이커 커모디티즈의 데니스 럭키 부사장은 AP통신과의 인터뷰에서 '인부들이 (문제의 젖소를) 무작위로 선택한 것'이라고 말했다"며 광우병 발견 자체가 행운이었다고 지적했다.

무엇보다 이들은 미국산 쇠고기의 안정성을 믿지 못하는 국민이 66%에 이르고 수입을 중단해야한다는 국민도 72.5%에 달한다며 즉각적인 수입중단 조처를 요구했다.

민주통합당 측은 이런 국민연석회의 입장에 동의한다는 뜻을 밝히고, 12일 오후 7시 서울시청광장에서 열리는 촛불집회에 적극 참여하겠다는 입장을 밝혔다.  

한편 정부는 이날 새벽 귀국한 합동조사단의 현지 조사를 근거로 미국산 쇠고기의 위생이 안전하다는 내부 결론을 내린 것으로 알려지고 있다.