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▲  광주고검장을 지낸 임내현 민주통합당 의원이 전남 나주 3M 공장 노동자들에게 폭력을 휘두른 컨택터스 관계자들을 변론한 것으로 알려져 논란이 증폭되고 있다.
ⓒ 임내현 의원 홈페이지	관련사진보기

경비용역업체 '컨택터스'의 SJM 노조원 폭행사태가 일파만파로 번지고 있는 가운데 광주고검장 출신인 민주통합당 임내현 의원이 이들을 변론했다는 사실이 밝혀져 논란이 증폭되고 있다. 특히 임 의원이 "변호사와 정치인의 윤리는 다르다"고 해명하자 정치권에서 "사과는 못할망정 무슨 해괴한 변명이냐"는 질타가 쏟아지고 있다.

지난 2010년 6월 17일 전남 나주에 있는 3M 공장에 컨택터스 용역들이 들이닥쳤다. 이들은 노조가 설치한 천막 두 개를 철거하며 마구 폭력을 휘둘렀다. 이 과정에서 일부 노조원이 부상을 당해 치료를 받았다.

이 사건으로 컨택터스의 실질적 소유자로 알려진 서진호 당시 대표와 소속 경비원 6명이 3M 공장장·보안팀장 등과 함께 기소됐다. 당시 서 대표 등에게 적용된 혐의는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반과 경비업법 위반 등이었다.

서 대표는 법원의 약식명령을 거부하고 정식재판을 청구했지만 지난해 10월 광주지법은 벌금 200만 원을 선고했다. 이 사건으로 경비업법을 위반한 것이 법률상 입증된 컨택터스는 허가가 취소됐다. 하지만 회사 소재지와 대표자 명의를 바꿔 다시 허가를 받았다.

컨택터스 변호 사실에 해명했지만, 논란만 더욱 커져

광주고검장 출신인 임 의원은 이 재판에서 서 대표 등 컨택터스 측 피고인 7명을 변호했다. 이같은 사실이 알려지자 임 의원은 "변호사의 윤리와 정치인의 윤리는 다르다"고 해명했다.

임 의원의 이같은 해명에 통합진보당 광주시당은 성명을 내고 "도저히 이해할 수 없는 유체이탈식 화법"이라고 꼬집었다. 통합진보당은 "변호사이든 정치인이든 최소한의 윤리가 필요하고 의원이라면 기본 철학과 소신이 더욱 중요하다"며 "정치인이 사회적으로 영향을 끼치는 전력에 대해 돌아보고 책임지는 것은 매우 당연한 일"이라고 임 의원의 공식사과를 요구했다.

컨택터스의 SJM 노조원 폭행사태를 '헌정질서에 대한 도전'으로까지 규정하고 국정조사나 청문회를 추진 중인 민주통합당은 곤혹스런 반응이다.

한 민주당 관계자는 "임 의원은 당시엔 그 업체가 그렇게 심각한 회사인 줄 몰랐다고 하더라"고 하면서도 "이유야 어찌됐든 정치인은 국민의 눈높이와 정서에 맞게 처신해야 한다"는 말로 임 의원의 유감표명을 요구했다.

광주지역 시민단체 관계자는 "아무리 지난 일이라지만 용역깡패들의 무자비한 폭력을 변호한 것이 무슨 자랑이냐"며 "해괴한 변명 그만 하라"고 일축했다.