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[기사 보강 : 14일 오후 5시 19분]

새누리당 대선경선 후보인 임태희 전 대통령실장이 "19일 예정된 경선투표를 '뇌물공천'에 대한 검찰 조사 및 당 진상 조사 결과가 나올 때까지 연기하자"고 제안해 논란이 예상된다. 당 경선관리위원회는 물론이고 박근혜 의원 측에서 이 제안을 수용할 가능성은 거의 없지만, 지난 '경선 일정 보이콧'에 이어 당내 경선에 2차 파열음이 나타나고 있다는 점에서 주목된다.

임태희 전 실장은 14일 국회에서 기자회견을 열고 "당에 쏠리고 있는 뇌물공천 의혹을 깨끗이 털어내지 않고서 어떻게 국민들에게 지지를 호소할 수 있겠느냐, 저는 어렵다고 생각한다"며 이같이 주장했다.

"뇌물공천 사건, 당 경선 자체를 무의미하게 만들 수 있어"

임 전 실장은 "사실상 '매관매직'인 이번 뇌물공천 사건을 처리함에 있어서 당은 비상한 각오 없이 마치 아무 일도 없었다는 듯이 평소처럼 운영하고 있다"며 "이는 일반 국민들의 인식과는 너무나도 동떨어져 있다"고 지적했다.

특히 임 전 실장은 "현재 진행되고 있는 대선후보 경선 일정을 정해진 대로 진행하되 최소한 경선투표는 뇌물공천 사건에 대한 검찰 조사가 끝난 후에 하는 것이 당에 불의에 닥칠지 모르는 뇌관을 안전하게 끊고 당을 살리는 일"이라고 강조했다.

앞서 임 전 실장은 "총선 후보자가 공천 청탁을 위해 억대의 돈을 정치 브로커에게 넘겨주고, 그 브로커는 대포폰으로 공천심사위원과 교신하며 '검은 돈'을 전달한 '뇌물공천' 사건이 당 안팎의 조사 과정에서 사실로 추정될 만한 정황들이 속속 드러나고 있다"고 말했다. "이것이 사실이라면 지난 공천 때 뇌물이 오갔고, '매관매직'이 이루어졌다"는 것이다.

그는 "당은 검찰 조사가 아직 마무리되지 않았다는 이유로 수습을 계속 미루고 있지만, 국민 정서는 이미 새누리당의 '뇌물공천'을 기정사실로 받아들이고 있는 분위기"라며 "이처럼 당이 위험스러운 상황에 빠졌음에도 당 지도부는 위기의식조차 없어 당사자 징계를 미루고 있으며, 진상조사위원회 활동도 제대로 이루어지지 못하고 있는 실정"이라고 지적했다.

그는 또 "이번 사건은 현재 진행 중인 경선 자체를 무의미하게 만들 수 있을 만큼 대단히 심각한 사안"이라며 "앞으로 검찰 조사와 당 진상조사위 조사 결과가 속속 발표될 때, 자칫 당은 깊은 혼란에 빠질 수 있다"고 우려했다.

그는 이어 "국민들은 경선보다 이 사건에 훨씬 더 관심이 많다"며 "이 문제를 정리하지 않고 경선을 마무리하겠다는 생각은 대단히 위험하다"고 경고했다.

"사건 이후에 박근혜 후보의 지지율이 떨어지고 있다. 5·16에 대한 역사의식 문제까지 가세해서 지지율이 떨어지고 있다. 공천뇌물 사건과 관련, 만약에 사실로 드러나면 후보 사퇴를 약속해야 한다는 것에 대해서 '책임이 없다'고 해서 계속 지지율이 떨어지고 있다."

임 전 실장은 특히 "경선에 대한 국민들의 관심이 떨어진 데다가 당원들의 관심도 떨어지고 있다"며 "당 경선투표율이 10%도 넘지 못할 것이라는 것에 대해 당 경선관리위원회가 우려를 하고 있다"고 전했다. "만일 경선투표율이 10%도 넘지 못한다면 어떻게 당선된 후보가 정당성을 인정받을 수 있겠느냐"는 것이다. 그는 또 '박근혜 대세론'과 관련해 일부 후보의 거취에 대한 소문이 돌고 있는 것에 대해서도 불쾌감을 나타냈다.

"더 어처구니 없는 것은 경선 투표율을 일 주일여 남겨놓고 있는 상황에서 어떤 후보는 경선 후에 대선 캠프에서 어떤 역할을 담당한다, 어떤 순위로 당선되어야 바람직하다, 뭐 이런 얼토당토 않은, 정치공작적인 내용들이 언론에 흘러나오고 있다. 경선에 참여하고 있는 후보로서 이러한 상황은 매우 오만하고 비정상적인 상황이라고 생각한다."

임 전 실장은 끝으로 "새누리당을 살리고 정권을 재창출할 수 있는 충정에서 이런 제안을 한다"면서 "기자회견을 하기 전에 황우여 당 대표에게 이 입장을 그대로 제안했고, 당 내에서 이에 대한 논의가 이뤄질 것으로 기대한다"고 밝혔다.

김문수 측 "경선투표 연기, 공감한다"... 다른 비박후보들은 갸우뚱

박근혜 의원 측과 연일 '대립'하고 있는 김문수 경기도지사 측은 임 전 실장의 '경선투표 연기' 주장 취지에 공감한다는 입장이다. 다만, 따로 입장을 발표하는 등의 행보는 취하지 않을 예정이다.

이와 관련, 김문수 캠프의 김동성 대변인은 이날 <오마이뉴스>와 한 전화통화에서 "임태희 후보의 주장에 동의한다"면서 "검찰 수사결과가 발표되면 대선 본선에 지대한 영향을 끼치기 때문에 당원들이 수사결과를 보고 투표하는 게 좋다고 생각한다"고 밝혔다.

그러나 다른 비박(非朴) 후보들의 반응은 시큰둥한 편이다. 뇌물공천 의혹이 처음 불거졌을 때 비박후보들이 진상조사와 경선연기 등을 주장한 바 있고 이 같은 요구들이 지난 5일 7인 연석회의에서 일단락 지어졌단 설명이다. 당시 비박 후보들은 "현기환 전 의원과 현영희 의원 관련 공천 금품수수 의혹이 사실로 드러나고 당이 책임질 일이 있다면 황우여 대표가 책임을 진다"는 조건을 걸고 경선에 복귀했다.

김태호 의원 측 관계자는 이날 <오마이뉴스>와 한 전화통화에서 "이미 연석회의를 통해 경선을 계속 치르기로 원칙에 합의했는데 거기에 따라야 하지 않을까 싶다"고 말했다.

안상수 전 인천시장 측 홍종일 대변인도 "후보 의견이 아닌 개인 의견"이라고 전제한 뒤, "경선일정이 이미 많이 진행돼 있고 당원 및 대의원들도 이미 투표일정을 다 잡은 상황일 텐데 갑자기 연기하는 게 맞는지 싶다"고 말했다. 홍 대변인은 이어, "7인 연석회의 당시 서로 약속을 하지 않았나"라며 "문제가 생기면 황우여 대표가 책임을 지기로 했는데 그 약속을 믿고 그대로 가야 할 것"이라고 덧붙였다.