"한국 최고의 국방장관 후보자"  전 한미연합사령관 편지 공개

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▲  19일 김병관 국방장관 후보자가 공개한 버웰 벨 전 한미연합사령관의 서신
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지명 이후 연이은 도덕성 논란에 휩싸인 김병관 국방부 장관 후보자가 19일 이례적으로 버웰 벨 전 한미연합사령관으로부터 받은 응원서신을 공개했다.

김 후보자의 서신 공개는 제기된 각종 의혹에도 불구하고 '중도사퇴를 하지 않고 청문회를 정면돌파 하겠다'는 의지로 읽힌다.

김 후보자측은 이날 기자들과 만난 자리에서도 "김 후보자는 (박근혜) 대통령 당선인이 지명을 철회하지 않는 한 사퇴는 고려하지 않고 있다"며 "그동안 제기된 의혹들을 청문회에서 모두 검증받겠다"고 밝힌 바 있다.

공개된 서신은 벨 사령관이 지난 13일 김 후보자에게 보낸 것으로 내용을 한국 언론에 공개해도 좋다는 의사를 밝혔다고 김 후보자 측은 밝혔다.

벨 전 사령관은 서신에서 "박근혜 대통령 당선인이 귀하를 선택한 것은 국가방위를 확고히 하기 위해 최고의 자격과 능력을 가진 사람을 선발한 것으로 생각한다"며 "귀하께서 1군 사령관과 연합사 부사령관으로 근무할 때 보여준 예리한 군사적 통찰력, 용감성 그리고 전술적으로 승리하면서도 전략적으로 사고하는 능력에 깊은 감명을 받았다"고 밝혔다.

이어 벨 전 사령관은 "이 같은 탁월한 능력으로 볼 때 귀하는 대한민국 최고의 국방장관 후보자"라고 평가한 뒤 "귀하께서 국방부 장관으로 재직하는 동안 대한민국 군은 강렬한 억제력을 이어갈 것이며 필요시 싸워 이길 것으로 확신한다"고 강조했다.

<한겨레> "부대 공사 관련 알선료 받아"

하지만 벨 전 사령관의 응원서신 공개에도 불구하고 김 후보의 청문회 통과는 여전히 난항을 겪을 것으로 보인다.

20일 <한겨레>는 김병관 후보자가 2사단장으로 복무하던 1999년 부대 공사와 관련한 '리베이트'(중계 알선료) 문제로 군사령부의 감찰을 받았으며, 감찰 결과 김 후보자가 개인적으로 돈을 받은 정황이 포착됐다고 보도했다.

<한겨레>에 따르면 당시 군 감찰당국은 김 후보자가 이 돈을 부대물품을 사는 데 쓴 것으로 판단해 구두경고를 하는 수준에서 사건을 마무리했다. 김 후보자가 받은 돈을 위성항법장치(GPS) 장비와 공학용 계산기를 사서 예하 부대에 보급하는 데 썼다는 결론을 내렸다는 것이다.

이에 대해 김 후보자는 이 신문과 한 통화에서 "당시 참모에게 위문금으로 쓰라고 줬고, 그 돈으로 포병에게 필요한 부대 훈련장비를 샀다. 당시 받은 돈은 2000만 원 정도"라고 해명했다. 김 후보자는 돈을 건넨 상대방을 "친구들"이라고 부르며 "당시 문제 됐던 건설업계 사람들도 아니고, 군 쪽에 관계된 사람들도 아니다"고 해명했다.

하지만 김 후보자는 두 번째 통화에서는 돈이 아니라 장비를 현물로 받았다고 말을 바꿨다. 그는 "돈으로 받은 게 아니라 해당 금액(2000만 원)만큼의 장비를 직접 받았다. 실제로 내가 돈을 받았다면 그때 그냥 넘어갔을 리 없다"고 말했다.

그동안 김 후보자와 관련 ▲ 무기 수입중개업체 유비엠텍 비상근 고문 재직 ▲ 동양시멘트 사외이사 근무 ▲ 아파트 편법 증여 ▲ 임야 증여세 탈루 ▲ 수차례 위장전입 ▲ 2사단장 시절 부하처벌 경감조치 ▲ 건강보조식품 추천서 작성 ▲ 종교활동 논란 ▲ 배우자의 군납업체 주식 보유 등의 의혹이 이미 제기된 바 있다.

카페에 글 올려 "촛불집회와 국회정쟁 예방해야"

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▲  김병관 국방부 장관 내정자가 14일 오전 서울 용산 전쟁기념관 임시 집무실로 출근하고 있다.
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일각에서는 김 후보자가 정치적으로 편향돼 있다는 지적도 나오고 있다.

그는 최근 비공개로 전환한 포털사이트 다음 카페에 올린 자료에서 북한 급변사태 시 한국군 주도의 군정을 실시해야 하며 이를 위해서는 촛불집회를 예방해야 한다고 밝힌 것으로 알려졌다.

김 후보자가 카페에 올린 '북한 정세와 동북아 안보'라는 제목의 자료에서 "북한의 현 체제는 개혁개방 않으면 북한이 망하고, 개방하면 정권이 붕괴"한다며 "변화의 시작이 어떤 형태든 결국은 타국 '관할'하 추진으로 전환되는 것이 불가피"라고 밝혔다.

김 후보자는 '관할'을 "군정 방식의 통제하에 북한의 변화를 지원"이라고 정의한 후 중국 관할의 변화, 한국 관할의 변화 등으로 전망했다. 김 후보자는 그러면서 '한국 관할 방안 실현을 위한 주요 과제' 중 하나로 "여론 지지 확보(촛불집회, 국회 정쟁 등 예방)"를 들어, 촛불집회나 야당의 비판을 기본적으로 부정하는 듯 한 시각을 드러냈다.

김 후보자는 19일 보도자료를 내고 "공직 후보자로서 정치적 중립성 유지를 위해 운영 중인 카페를 폐쇄하고자 하였으나 인터넷 포털사 운영원칙상 카페 멤버가 2명 이상인 경우 멤버가 모두 탈퇴하여야 폐쇄가 가능하도록 되어 있어 일단 비공개 카페로 전환했다"면서 "현재 카페 가입 멤버에게 폐쇄 안내메일을 보내 폐쇄 절차를 진행하고 있다"고 밝혔다.

민주당 "온 가족이 비리의혹 세트"... 자진사퇴 촉구

한편 민주당은 김 후보자에 대해 '온 가족이 비리의혹 세트'라며 자진사퇴를 연일 촉구하고 있다.

이언주 원내대변인은 19일 서면 브리핑을 통해 "무기중개 관여, 공금 유용 논란으로 육군본부의 조사를 받았다는 뒷얘기에, 부인이 국방관련업체 주식 보유, 장남이 군용 프로그램 납품 업체에서 일했던 전력까지 나왔다"며 이같이 밝혔다.

또 이 대변인은 "법학을 전공하지 않은 차남이 대한변호사협회 법학전문대학원 평가위원회에 특혜 채용됐다는 의혹도 있다"면서 "위장전입, 증여세 탈세 등은 오히려 당연히 했겠지 싶을 정도"라고 비판했다.

이 대변인은 이어 "여기저기 찌르기만 하면 터지는 지뢰밭 같은 장관 후보자들을 보면 한 숨이 나온다"며 "김 후보자는 박근혜 당선인을 돕는 길이 무엇인지 진지하게 생각하고, 빠른 결단을 내려 새 정부의 출범에 걸림돌이 되지 않기를 바란다"고 자진사퇴를 재차 촉구했다.