▲시신 옮기는 중앙119구조단원들일본 동북지방에 진도 9의 강진이 발생한지 나흘이 지난 2011년 3월 15일 오전 119중앙구조단원들이 지진으로 인한 쓰나미 피해지역인 일본 미야기현 센다이시 미야기노구 가모지구에서 센다이 경찰과 함께 실종자 시신을 옮기고 있다. ⓒ 연합뉴스
일본 후쿠시마 사태로 인한 방사능 오염 논란이 커지면서 2011년 사고 당시 일본에 파견됐던 한국 구조대원들의 건강을 우려하는 목소리가 나오고 있다. 누리꾼들은 지난 22일 "구조대원들의 방사능 정기검진을 실시하라"며 온라인 서명운동을 시작했다.
포털사이트 '다음' 아고라에서 진행 중인 서명운동은 케이블채널 SBS CNBC의 시사프로그램 <심청이> 측의 제안이었다. 제작진은 프로그램 아이디로 8월 22일 '후쿠시마 한국구조대원 108명의 방사능 정기검진을 추진합니다'란 제목의 글을 올렸다. 이들은 "2011년 당시 한국구조대는 9박 10일 일정을 모두 마친 후, 귀국과 동시에 정부가 정한 두 개 병원에서 당일 검사를, 그리고 3일 후 특수검진을 받았다"며 "그것이 마지막 방사능 검사였다"고 밝혔다.
이어 "현재 우리와 비슷한 시기에 일본에 급파됐던 미국 해군 중 8명이 갑상선암과 직장암 등 건강에 문제가 생겨 도쿄전력을 상대로 소송을 진행하고 있다"며 "한국 구조대원들에게도 잠재적인 위험이 도사리고 있지는 않겠냐"고 지적했다.
<심청이> 제작진은 "사명감만으로 견디기에는 너무나 위험한 방사능 피폭, 이제 우리가 그들을 지켜줄 때"라며 10월 31일까지 1만 800명을 목표로 서명을 받고 있다. 제작진은 29일 <오마이뉴스>와 한 통화에서 "이 문제를 다룬 8월 19일자 방송에 출연한 구조대원들이 '사후처리가 있었으면 좋겠다'고 해서 청원을 시작했다"고 설명했다.
소방방재청 "2011년 검사 이상 없어... 자문 결과 '추가 검진' 필요없다고"
▲SBS CNBC 프로그램 <심청이> 제작진 제안으로 8월 22일부터 다음 아고라에선 후쿠시마에 파견됐던 구조대원들의 방사능 검진을 추가로 실시해달라는 서명 운동이 진행 중이다. 소방방재청은 "자문을 얻은 결과 당시 이상이 없었으면 굳이 추가검진을 할 필요가 없다지만, 추후 논의하겠다"고 밝혔다. ⓒ 박소희
소방방재청 대변인실 관계자는 "누리꾼들의 청원은 고무적인 일"이라며 "이상증상이 나타난 사람은 단 한 명도 없고, 다들 현장에서 잘 일하고 있지만 추가 검진을 할지 등은 앞으로 논의할 예정"이라고 말했다. 이 관계자는 27~28일 <오마이뉴스>와 한 통화에서 "다음 아고라에 청원이 올라온 것을 보고 산업안전보건원 전문의와 고려대학교 안산병원, 한국원자력의학원의 자문을 구했다"며 "2011년 검진에서 이상이 없었으면 더 받을 필요가 없다는 답을 받았다"고 얘기했다.
2011년 일본 대지진 당시 정부는 실종자 수색과 구조 활동을 위해 108명 규모의 구조대를 파견했다. 그해 3월 23일 한국으로 돌아온 구조대 가운데 구조대장과 행정업무 담당자를 제외한 나머지 구조대원들은 귀국 당일 간이검사를 시작으로 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 일반검진, 특수검진 등 모두 4가지 검사를 받았다. 이 가운데 22명은 정부에 요청, 추가로 정밀검진까지 했다. 결과는 모두 '이상 없음'이었다.
방장원 중앙119구조단 행정지원팀장도 28일 "일본 현지에 있을 때에도 매일 방사선 검사를 했다"며 "'무대뽀'로 대원들을 방치하지 않았다"고 말했다. 그는 "안전 관리 등을 상당히 심도 있게 진행했다"고 덧붙였다.
또 "당시 구조대가 후쿠시마 사고지역과 가장 근접했던 거리는 108km였을 정도로 우리는 (원전과) 상당히 떨어져 있었다"고 말했다. 구조대가 도착한 이후 원전 문제가 불거지면서 '원전으로부터 80km 이상 벗어나라'는 권고도 있었다. 구조대는 이에 따라 180km 지점인 미카타현으로 이동, 긴급 구호활동을 펼쳤다. 방 팀장은 "갑상선암 등에 걸린 미 해군의 경우 정확한 위치는 파악하지 못했지만, 한국 구조대보다 사고지점에 가까웠다"고 말했다.