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▲ 실로리 사막 실로리 사막에서 가장 유명한 돌의 나무. (2011년 6월 사진)
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▲ 살바도르 달리 공원 사막에 추상적인 형태로 늘어선 바위들. (2011년 6월 사진)
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▲ 실로리 사막 실로리 사막의 암석 조형물. (2011년 6월 사진)
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▲ 살바도르 달리 공원 사막에 점점이 바위들이 늘어서 있다. (2011년 6월 사진)
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▲ 실로리 사막 사막의 여기저기 흩어져 있는 암석들. (2011년 6월 사진)
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▲ 실로리 사막 사막에 우뚝 서있는 암석 조형물. (2011년 6월 사진)
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우유니 소금사막을 뒤로하고 알티플라노 고원의 붉은 대지 '실로리 사막'의 한가운데에 가면 기묘하게 생긴 바위들이 여기저기 모여 있는 곳을 만나게 된다. 독수리와 사람 얼굴 모습 등 여러 가지 형상의 풍화된 바위들이 황량한 사막 한가운데에서 기념비처럼 늘어서 있다.

지질학적으로 실로리 사막의 암석들은 알티플라노의 화산들이 왕성하게 활동을 할 때 화산에서 튀어나온 용암의 일부가 이곳에 떨어져서 생긴 것이라고 한다. 그 후 굳어진 바위가 사막의 세찬 모래바람으로 인해 부드러운 부분이 풍화되면서 기기묘묘한 형상의 모습으로 변한 것이라고 한다. 

대자연만이 만들어 낼 수 있는 갖가지 형상의 바위들이 다 모여 있는데 그 중에서도 실로리 사막에서 가장 유명한 것은 '돌의 나무'다. 알티플라노 고원의 사막에 휘몰아치는 세찬 바람과 모래의 풍화작용에 의해 커다란 바위가 깎여 마치 나무와 같은 형상을 하고 있는 '돌의 나무'. 다른 암석과는 달리 아랫부분이 많이 풍화가 되는 바람에 그 형태가 더욱 아슬아슬하며 독특한 모양을 지니게 되었다.

바람에 풍화된 주변의 많은 바위의 모습을 보면 장구한 세월 동안 이어지는 자연 현상에 경이로움과 함께 엄숙함마저 느끼게 된다. 실로리 사막의 돌의 나무를 비롯한 여러 형상의 바위들은 볼리비아를 소개하는 많은 홍보책자 등에 이 나라를 대표하는 풍광으로 소개되고 있다.

여행자들이 참고해야 할 것은 실로리 사막에는 상주하는 사람이 없어서 관람 비용이 들지는 않지만 화장실과 같은 여행자를 위한 편의시설이 없어서 조금은 불편함을 감수해야 한다는 점이다. 주변에 바위로 가려진 후미진 곳을 가면 오물이 많이 있어 특히 조심해야 한다.

알티플라노의 고원호수 라구나 베르데를 지나면 끝없이 황량한 사막을 만나게 되는데 사막 한가운데서 볼 수 있는 것이 살바도르 달리 공원이다. 이곳은 스페인 초현실주의 화가 살바도르 달리에게 영감을 주었다고 알려진 곳이다. 실제로 달리가 이곳을 방문했는지는 확인되지 않지만 누구라도 주변의 풍경을 보면 달리의 미술 작품을 연상하게 된다.

실로리 사막의 돌의 나무와 같은 바위들처럼 바람과 모래에 의해 풍화된 바위들이 커다란 언덕을 캔버스로 삼아 설치미술품을 전시하듯 사막에 점점이 박혀 있는 모습이 이색적이다. 황량한 사막에 기묘한 모습의 돌이 우뚝우뚝 솟아 있는 것이 그야말로 초현실주의적인 예술작품을 보는 것 같다. 신비로운 풍광을 자아내는 달리의 작품을 현실에 옮긴 것 같은 언덕의 바위들 형상에서 살바도르 달리 공원이라 이름이 정말 어울린다는 느낌이 든다.

실로리 사막의 돌의 나무를 비롯한 암석들과 살바도르 달리 공원의 추상적인 돌의 형태들은 모두 바람이 만들어낸 작품들이다. 수만 년에 걸친 바람의 풍화가 만들어낸 자연의 작품을 바라보면 인간의 예술이 한없이 초라해 보이기까지 한다. 황량한 알티플라노 고원에서 만나는 이 모든 예술품들은 말 그대로 바람의 기억이라고 할 수 있다.