대구시에서 기초의회 의장을 지낸 별정우체국장이 의장 시절 자신의 지위를 이용해 4년동안 구청의 우편물 취급을 독점해왔다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.
별정우체국은 정보통신부장관의 지정을 받아 개인이 부담해 청사와 시설을 갖추고 국가에서 위임한 체신업무를 담당하는 곳으로 일종의 개인 우체국이다. 우정사업본부에서 별정우체국에 주는 우편취급수수료는 요금에 따라 3%에서 15%까지이며 상한액은 월 300만 원으로 정해놓고 있다.
하지만 지난 5대 대구광역시 동구의회 의장을 지낸 정아무개씨가 당시 기초의원 임기동안 자신의 우체국을 이용해 동구청 우편물을 독점했다는 의혹이 제기됐다.
대구 동구청에 따르면 정씨는 4년 동안 우편물이 많은 교통과와 세무과 등을 중심으로 4억200만 원어치를 이 우체국에서 취급하도록 해 통상적인 수수료만 계산해도 수 천만 원이 넘는 부당이득을 얻었다는 것이다.
사설우체국에서 관공서의 우편물을 독점한 것도 문제지만 구청과 우체국의 거리가 상당히 멀어 우편물 발송이 하루 정도 늦어지기도 한 것으로 알려졌다. 실제 동구청에서 의혹이 제기된 정씨의 우체국까지 거리는 약 13km가 넘고 승용차로 30분 이상 가야 하는 거리다.
동구의회 K의원은 "별정우체국이 우편물을 독점했다는 자료를 받아보고 깜짝 놀랐다"며 "6대 의회가 시작되면서 동구청이 우편물 발송업무를 더이상 이 우체국에 맡기지 않자 정씨가 공무원들을 상대로 정보공개를 통해 여러 자료를 요구하는 등 압박을 가해온 것으로 안다"고 말했다.
이어 그는 "공직자윤리강령에 의하면 동종의 직업을 가진 구의원들은 상임위에도 들어가지 못한다"며 "정씨는 자신이 운영하는 사설우체국에서 동구청 우편물을 사실상 독점해 사익을 추구했다는 비판에서 자유롭지 못할 것"이라고 말했다.
이에 대해 정씨는 "당시 의장이다 보니 어차피 보낼 우편물을 도와준 것이라 생각하지만 그렇게 많은 우편물을 취급했는지는 기억나지 않는다"며 "우체국에서 취급하는 업무가 우편물 뿐 아니라 예금과 보험 등도 있는데 단 한 번도 누구에게 부탁을 한 적이 없다"고 말했다.
정씨는 또 "일반 우체국은 우편물을 가져가야 하지만 우리들은 공무원이 바쁘면 직접 우편물을 받으러 가는 등 편의를 제공했을 뿐"이라며 "우표는 아무데서나 살 수 있는 것 아니냐"고 반문했다.
이에 대해 동구의회 다른 의원은 "우편요금을 싸게 해준다거나 배송을 더 빨리 해준다거나 했으면 몰라도 근거리에 우체국이 있는데 굳이 먼 곳에 있는 우체국에 우편물을 맡긴다는 것은 상식적으로 맞지 않다"고 말했다.
한편 동구청 한 관계자는 "어떻게 그 우체국이 우편물을 독점하게 됐는지는 알 수 없지만 우체국장이 기초의회 의장을 맡고 있다는 것을 알면서 다른 우체국을 이용할 수 없었다"며 "당시는 어쩔 수 없는 상황이었다"고 밝혀 우편물 몰아주기가 실제로 있었음을 시인했다.