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(창원=연합뉴스) 김영만 황봉규 기자 = '성완종 리스트'에 오른 홍준표 경남도지사는 24일 '홍 지사 측근이 돈 전달자 윤모씨를 만나 회유를 시도했다'는 일부 언론 보도에 대해 "나를 걱정하는 사람들이 진상을 알아보기 위해서 만났을 순 있다. 그러나 회유 운운하는 건 좀 과하다"고 부인했다.

윤씨와 통화를 한 측근으로 지목된 A씨도 홍 지사에게 1억원을 전달한 것으로 알려진 윤모씨를 회유하거나 협박한 것은 아니다는 입장을 밝혔다.

A씨는 이날 연합뉴스와 통화에서 "윤씨와 관계가 20년 됐다"며 이번 홍 지사의 1억원 수수 의혹과 관련해 "사실관계 파악을 위해 전화했고 서울에서 만나기로 약속했다가 실제 만나지는 못했다"고 말했다.

윤씨와 통화에서 A씨는 "돌아가신 양반(성완종 전 회장)이 니한테 (1억원이) 전달된 것을 부인하기 힘든 상황이냐고 물었더니 '그거는 힘들어요'라고 대답하더라"며 "그러면 니한테 전달된 이후가 문제네라고 했더니 윤씨가 '그렇죠'라고 하더라"고 전했다.

이어 "그러면 (당시 홍 지사 당 대표) 경선 살림에 보탰다고 하면 안되냐고 했더니 '그럴 수 없는 상황'이라는 답변을 들었다"고 통화 내용을 설명했다.

A씨는 (이러한 통화에 대해) 20년 관계인 윤씨가 몸도 아프고 작년에 부친상을 당했지만 직접 조문하지도 못해 미안한 마음에 얼굴이라도 한번 보려고 했다며 다른 의도는 없었다고 해명했다.

그는 "윤씨 쪽에서 회유나 협박으로 받아들였다면 그건 그 사람 판단이다"면서도 "윤씨가 회유나 협박이라고 느꼈다면 자기가 만나자는 소리를 안했을 것"이라고 말했다.

A씨는 홍 지사에게 윤씨와 통화 내용을 이야기한 것은 인정했다.

그는 "지난 15일 (도청에서 지역대학생 취업 확대를 위한 업무협약) 행사 이후 홍 지사를 만나 차 한잔하면서 윤씨와 통화한 내용을 전했다"며 "당시 홍 지사는 자신이 (성완종 리스트에) 왜 끼었는지, 윤씨가 자신에게 안 좋은 감정을 갖고 있는지를 묻더라"고 전했다.

하지만 A씨는 "(성완종 리스트가) 터지고 난 이후 긴박한 일주일간 나는 지방에서 그냥 소일하고 있었다"며 "무슨 지시를 받은 적은 없다"고 부인했다.

이에 대해 홍 지사는 이날 도청 출근길에 기자를 만나 "윤씨하고 개인적으로 친한 사람이 내 주변에도 좀 있어요"라고 말했다.

그는 "원래 윤씨는 친박 연대도 같이 하고 이래 가지고 처음 밝힌대로 내 측근이 아니고 누구 측근인 줄 여러분 아실 거예요"라며 "그 의원님(서청원 의원) 밑에서 같이 참모로 활동하던 사람들이 아직도 제 주변에 많아요"라고 설명했다.

이어 "그래서 그 사람들 중에서 일부가 아마 걱정하니까 '진상이 뭐냐'며 알아보려고 만났을 수가 있다. 이 사람들은 아무 것도 몰라요. 그건(회유) 좀 과하다"고 회유 시도를 재차 부인했다.

이들이 사전에 윤씨를 만난다는 사실을 알았느냐는 질문에 그는 "몰랐다"고 답했다.

A씨가 윤씨와 통화한 사실에 대해 홍 지사는 "지난 15일 통화했다는 걸 들었는데, 내가 '엄중한 시점이다. 엄중한 시점이기 때문에 오해를 살 수 있으니까 통화하지 마라'고 얘기했다"고 밝혔다.

측근이 회유를 시도했다면 문책하겠느냐고 묻는 말에 홍 지사는 "그건 사실이 확정되야죠. 사실이 확정되면…"이라며 "그게 회유를 시도했다기 보다는 나를 걱정하는 측면에서 진상을 알아보기 위한 것이지, 회유라는 것은 좀 과하다"고 강조했다.

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