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울산과학기술원(UNIST)이 "대학 정원을 확충해 달라"고 했던 시민들의 바람과 달리 전국의 엘리트 학생들을 위한 요람으로 정착하면서 냉담한 반응을 보이고 있다는 기사와 관련, 울산시가 지원금의 관리를 엄격히 하기로 했다. (관련기사 : 정치권이 환호한 울산과기원 전환, 학부모 생각은?)

울산시는 1일 "울주군과 함께 울산과학기술원 지원금 사용처를 자세히 확인해 명목이 분명한 사업에 지원하고 정산도 정확하게 할 방침"이라고 밝혔다.

앞서 울산과기원은 지난 2000년대초부터 울산의 열악한 고등교육환경 개선을 위해 시민들이 주축이 돼 2005년 설립 확정된 울산과학기술대가 전신이다. 이에 울산시가 2008년부터 15년 동안 매년 100억 원씩을, UNIST 소재지인 울주군이 2010년부터 10년 동안 매년 50억원씩 단계별 지원을 해왔다.

하지만 시민의 세금이 들어가는 울산과기원은 막상 시민들의 대학정원 확대 바람과 달리 과기원 전환으로 정원이 더 축소될 전망이다. 따라서 대학 입학 정원이 열악한 울산지역 학생들은 입학하지 못하고 전국의 성적 최상위급 학생들이 전액 장학금을 받고 공부하는 곳으로 정착됐다.  

울산시에 따르면 그동안 매년 70억∼100억원씩 모두 745억 원을 울산과기원에 출연했다. 15년간 1500억 원을 출연하기로 한 협약에 따라 2021년까지 755억 원을 더 출연할 예정이다. 또한 울주군도 10년간 500억 원을 출연하기로 한 약속에 따라 지금까지 300억 원을, 나머지 200억 원은 2019년까지 매년 50억 원 출연할 예정이다.

울산과기대는 출연금을 울주학사 건립, 장학금 지원, 연구역량 사업, 연구활동 및 연구기자재 구입 등에 사용한 것으로 알려졌다. 하지만 울산시와 울주근은 그동안 지원금 사용을 대학 자율에 맡겨 출연한 지원금의 사용처를 자세히 확인하지 않았다.

울산시는 "내년 1월 1일부터 시행되는 지방재정법 '출자·출연의 제한'서는 '출자 또는 출연할 때 지방의회의 의결을 얻어야 한다'고 규정하고 있다"며 "따라서 울산시와 울주군이 내년부터 울산과기원에 출연금을 지원하려면 시의회와 군의회의 심의·의결 과정을 반드시 거쳐야 한다"고 밝혔다.

이어 울산시는 "출연금도 시민 세금이라 집행 과정을 철저히 확인할 것이며, 울산과기원에 내년도 출연금 100억 원에 대한 사업계획서를 제출하라고 요구했다"며 "출연금은 지역 발전을 위한 연구사업에 많이 쓰여야 지방의회 심의를 통과할 수 있다"고 강조했다.