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"서부경남지역 건강불평등 해소를 위한 거점공공병원이 꼭 필요하다. 보건소 기능보강사업으로 의료취약과 의료공백을 해소할 수 없다. 공공병원 설립으로 양질의 의료서비스를 저렴하게 제공하는 것이 올바른 해결책이다."

민주노총 경남본부 진주지부, 전국보건의료산업노동조합과 진주지역 시민사회 등 단체들은 '서부경남 공공병원 설립 추진 시민운동본부'를 결성했다.

시민운동본부는 15일 경남도청 서부청사 앞에서 '발족 기자회견'을 열었다. 경남도청 서부청사는 홍준표 지사가 폐업한 진주의료원 건물을 개보수해 지난해 말에 개청했고, 1층에는 진주시보건소가 들어있다.

이들은 회견문을 통해 "서부경남지역은 거점공공병원인 진주의료원이 사라졌고, 경상남도 지역보건의료계획에서 지적하듯이 민간 의료기관도 개설을 기피하거나 운영난이 가중돼 의료사각지대가 발생하고 있다"고 밝혔다.

이어 "경남지역 공공병원은 22곳이 있지만 군인병원(2개소)과 요양원, 노인병원, 정신병원이 10곳이고 서부경남 공공병원은 상급종합병원인 경상대병원과 거창적십자병원 뿐"이라며 "이런 의료취약지 개선을 위해서는 수익성보다 공익성을 우선시하는 공공병원 설립이 절대적으로 필요하다"고 덧붙였다.

이들은 "경남 전체 종합병원 24개 중 서부경남은 3개에 불과하고 병원급으로도 108개중 22개에 불과(2013년 기준)하다. 병상수 기준으로 보면, 2010년에서 2013년까지 경남에 총 5600여개의 병상이 증가했지만 대부분 중·동부지역에 집중돼 있고, 진주는 5530병상에서 4934병상으로 감소했다"며 "하동과 거창도 병상이 줄었고, 산청과 남해, 함양은 병상이 똑 같았고 산청은 병상이 단 2개밖에 없는 실정"이라 설명했다.

이어 "이러한 결과로 서부경남지역 대부분이 분만과 응급의료 취약·준취약지로 나타나고 있다"고 덧붙였다.

시민운동본부는 "이러한 문제를 해결하기 위해서는 공공병원이 필요하다. 수익성이 떨어지는 곳에 민간병원이 자선사업하듯 의료기관을 짓지 않는다"며 "설사 짓더라도 양질의 의료서비스 저렴하게 제공하는 것을 기대하기 어렵다"고 했다.

이들은 "국회 국정조사 결과보고서(진주의료원 재개원 방안 보고)는 살아 있으며, 서부청사냐 진주의료원이냐는 정치적 2분법적 논리와 강요도 사라졌다"며 "진주의료원이라는 법적 기관은 사라졌지만 여기 그 흔적은 살아있으며, 공공의료의 중요성과 필요성은 사라지지 않았다"고 강조했다.

시민운동본부는 "홍준표 지사가 강제 폐업한 진주의료원을 서부경남 공공병원으로 반드시 되살려낼 것"이라며 "진주의료원은 어디에서든, 어떤 형태로든 반드시 부활할 것이며, 운동본부는 끝까지 지역민과 함께 지역거점공공병원 설립까지 나아갈 것"이라 밝혔다.

'서부경남공공병원설립추진시민운동본부'는 이날 오후 민주노총 진주지부 강당에서 앞으로 투쟁 방향 등을 논의하기 위한 토론회를 벌였다.