▲보수단체인 애국국민운동대연합 오천도 대표가 26일 오후 서울 여의도 전국경제인연합회(전경련) 회관 앞에서 ’어버이연합 게이트’ 해명을 요구하는 기자회견을 열고 있다. ⓒ 선대식
청와대가 우익단체인 대한민국어버이연합에 친정부 집회를 지시했다는 의혹이 가라앉지 않고 있다. 특히 박근혜 대통령이 직접 "(청와대가 어버이연합에 집회를) 지시했다는 건 사실이 아니다"라고 부인했음에도 어버이연합 측에선 청와대에서 예산지원을 '무기' 삼아 집회를 지시했다는 증언까지 추가로 나왔다.
앞서 박 대통령은 지난 26일 언론사 편집·보도국장과 오찬 간담회에서 "(청와대의 어버이연합 지시설은) 사실이 아니라는 보고를 분명히 받았다"라며 "시민단체가 하는 것을 대통령이 이렇다, 저렇다 평가하는 것은 바람직하지 않다"라고 말한 바 있다.
집회 지시자로 지목된 허현준 청와대 정무수석실 산하 국민소통비서관실 선임행정관도 관련 의혹을 적극 부정했다. 그는 이 내용을 보도한 <시사저널> 1384호의 출판금지, 인터넷판 기사 삭제를 요청하는 가처분 신청을 내기도 했다. 다만, '지시가 아니라 협의였다'는 해명이 덧붙었다. 허 행정관 측 변호사는 26일 열린 가처분 소송 공판에서 "통상적인 업무 수행으로 협의한 적은 있으나 문자메시지로 집회 개최를 지시한 적은 없다"라고 말했다.
그러나 <시사저널>은 27일 추선희 어버이연합 사무총장과 김미화 탈북어버이연합 대표와 나눈 대화를 추가로 공개하며 청와대와 '진실공방'을 시작했다.
이 보도에 따르면, 허 행정관은 어버이연합 뿐만 아니라 보수단체 전반에 영향력을 미치고 있으며, 집회지시에 응하지 않을 경우 예산을 자르기도 했다.
추 사무총장은 의혹을 제기한 첫 기사나 나오기 직전인 지난 20일 <시사저널>과 한 인터뷰에서 "말 그대로 지금 이 시민단체들 다 걔(허 행정관) 손에 의해 움직이는 건 맞다"라고 말했다. 이어 "(다른 시민단체도 이를) 다 안다. 자기들끼리도 경쟁이 붙었으니까"라고 설명했다.
김 대표도 같은 날, "(허 행정관이) '자기 말 안 듣는다. 반말 찍찍한다' 그러면서 '예산 지원하는 거 다 자르라. 책정된 것도 보류시켜라. 못 준다' 이런 식으로 허 행정관이 다 잘랐다"라고 증언했다. 김 대표는 허 행정관이 이 같은 말을 한 이유로 "추 총장이 (한일 위안부 합의 찬성 집회를 지시한 허 행정관에게) '그게 아닙니다. 그렇게 하면 이게 오히려 역작용이 일어날 수 있습니다' 이렇게 이야기를 했다"라고 설명했다.
한편 <오마이뉴스>는 28일 허 행정관의 의견을 듣기 위해 전화통화를 시도했지만, 허 행정관은 전화를 받지 않았다.