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| ▲ 거의 반평생 먹었던 것 중 제일 맛있었던 거문도 '갈치조림'입니다. |
| ⓒ 임현철 |
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여행 만족도는 세 가지로 판가름납니다. 첫째, 가고 싶은 곳이냐. 둘째, 누구와 함께 가느냐. 셋째, 먹을 거리입니다. 이중 먹을 거리는 여행 만족도의 50% 이상을 차지한다고 생각합니다. 왜냐하면 우리나라는 어디든 멋스러운 풍경이다 보니, 그 지역의 특별한 먹을거리가 추억을 좌우하기 때문이지요.
다도해해상국립공원 여수시 삼산면 거문도는 뭐든 맛있습니다. 이유가 궁금하다고요? 첫째, 집 밖에서 먹으면 뭐든 다 맛있지요. 둘째, 섬이라 마음까지 열려 더 맛있게 느껴집니다. 셋째, 재료의 신선도가 뛰어납니다. 거문도에서 꼭 먹어야 할 걸 꼽으라면 삼치회, 갈치회, 고등어회도 맛있습니다만 특히 '갈치조림'과 '자리돔 물회'를 권합니다.
거문도 갈치조림 비결은 '신선도'
"거문도에서 갈치조림 먹다가 여수 시내에 나가서 먹으면 못 먹겠더라. 그만큼 거문도 갈치조림 맛이 뛰어나다. 같은 여수라도 거문도 은갈치의 신선도가 더 좋기 때문인 것 같다."싸고 맛있는 곳은 공무원이 더 잘 알지요. 여수시 삼산면 최윤규 부면장의 말입니다. 과연 그럴까? 권할만한 식당을 물었더니 "아무 식당이나 들어가서 먹어라"고 합니다. 거문도에서 개인 위주 관광객을 받는 작은 식당과 단체 여행객을 받는 대형 식당 두 곳을 찾았습니다. 먼저, 작은 식당.
"갈치조림 1인분 주세요."
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| ▲ '갈치조림' 1인분이라 헹합니다. 그래 선지, 눈으로 먹는 맛은 별롭니다. 허나, 먹어보고 깜짝 놀랐습니다. |
| ⓒ 임현철 |
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메뉴판에 "1인분 1만2000원"이라고 적혀 있습니다. 1인도 받는다는 거죠. 군말 없이 갈치조림을 줍니다. 대개 1인분은 반기지 않습니다. 여수 시내에서 갈치조림으로 유명한 '홍가' 주인에 따르면 "1인분을 내면 맛이 떨어진다"라고 합니다. 그녀는 "2인분도 덜 반갑다, 요리는 3인분 이상을 해야 푸짐하고 맛있다"라고 조언합니다.
거문도 '번지횟집'. 즉석에서 시킨 갈치조림 1인분이 나왔습니다. 일단 비주얼은 불합격입니다. 큰 냄비에 담긴 갈치조림 1인분이 보기 휑합니다. 음식은 여럿이 어울려 먹어야 맛있고, 양도 푸짐해야 입맛 돕니다. 헌데, 큰 냄비에 썰렁하게 담긴 1인분은 입맛 덜 당깁니다. 하여, 1인분은 피하나 봅니다.
황금 비율 양념, 50여 년 먹은 갈치조림 중 최고
"와~, 먹으면 먹을수록 양념이 입에 쩍쩍 달라붙네요."갈치조림, 단맛과 매운 맛이 절묘하게 어울렸습니다. 갈치와 감자에 황금비율의 양념 맛이 잘 배었습니다. 이런 적이 거의 없습니다만, 갈치조림 국물까지 싹싹 긁어 밥을 비벼 먹습니다. 50여 년 먹은 갈치조림 중 단연 으뜸입니다. 이래서 거문도 갈치조림을 최고로 치나 봅니다.
단체 손님을 받는 어느 대형 식당. 예약한 갈치조림이 나왔습니다. 밑반찬은 아주 정갈합니다. 갈치조림 4인분이 나왔습니다. 비주얼은 합격입니다. 고춧가루 등 양념 팍팍, 갈치 크기도 적당하고, 푸짐합니다. 맛을 봤습니다. 갈치조림이 맛있긴 합니다. 한데 깊은 맛이 덜합니다.
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| ▲ '갈치조림' 4인분입니다. 푸짐합니다만 깊은 맛이 부족했습니다. |
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최윤규 부면장이 한 말의 뜻을 이제 알겠더군요. 번지횟집에서 먹은 갈치조림이 거문도에서 먹는 맛이라면 이 대형 식당은 여수 시내에서 먹는 맛이랄까. 또한 냉동 갈치와 생갈치를 재료로 써 만든 것과 같은 맛의 차이였습니다. 그렇다면 갈치조림은 언제 먹어야 가장 맛있을까?
10월 즈음이라고 합니다. 거문도 앞바다에서 그 유명한 '거문도 은갈치'를 한창 잡을 때지요. 이때 잡힌 갈치는 통통하게 살이 올라 더욱 맛있습니다. 바다에서 막 잡아 올린 싱싱한 생 은갈치는 세 가지 요리로 냅니다. 은갈치 회. 갈치구이. 갈치조림. 벌써부터 10월이 기다려집니다.
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| ▲ 거문도 은갈치, 현지에서 먹는 맛이 최고라는. 갈치조림도 신선도가 좋아야 한다는. |
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덧붙이는 글 | 제 SNS에도 올릴 예정입니다.