글쓴이는 2016년 6월에 <새로 쓰는 비슷한말 꾸러미 사전>이라는 작은 한국말사전(국어사전)을 한 권 써냈습니다. 이 작은 한국말사전을 써내려고 다른 한국말사전을 살피는 동안, 한국에서 그동안 나온 사전은 하나같이 돌림풀이와 겹말풀이에 갇혀서 한국말을 제대로 밝히거나 알리는 구실을 거의 못했구나 하고 깨달았습니다.

제가 쓴 <새로 쓰는 비슷한말 꾸러미 사전>에는 '한국말을 새롭게 손질한 뜻풀이'만 실었습니다. 그래서 그 책에서는 싣거나 다루지 못한 이야기를 찬찬히 풀어내 보려 합니다. 오늘날 한국에서 가장 권위가 있다고 하는 두 가지 사전(표준국어대사전, 고려대한국어대사전)에 실린 뜻풀이를 살피면서, 앞으로 한국말이 새롭게 나아가거나 거듭나야 할 길을 짚어 보고자 합니다. - 기자말

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이제까지 한국에서 나오는 사전을 살피면 말풀이를 낱말마다 따로따로 다루었다고 느낍니다. 이 때문에 비슷한말을 다루면서 돌림풀이(순환정의)나 겹말풀이(중복표현)가 곳곳에 나타났고, 오늘날에도 이 모습은 그대로 있습니다. 왜냐하면 비슷한말을 한자리에 모아서 서로 겹치거나 빙빙 돌지 않도록 다스린 뒤에 따로따로 다루어야 할 텐데, 비슷한말 꾸러미를 모두어서 다루지 못했기 때문입니다.

(표준국어대사전)
지금(只今) : 말하는 바로 이때
현재(現在) : 지금의 시간
이때 : 바로 지금의 때

(고려대한국어대사전)
지금(只今) : 말하고 있는 바로 이때
현재(現在) : 1. 지금 이 시점에 2. 과거도 미래도 아닌 지금의 시간
이때 : 바로 앞서 언급한 사건이 일어난 때

그래서 '지금'을 풀이하며 '이때'를 쓰고, '이때'를 풀이하며 '지금'을 쓸 뿐 아니라, '현재'를 풀이하며 '지금'을 씁니다. 이 같은 말풀이라면 어느 누구도 말뜻이나 말결이나 말느낌을 짚기 어렵습니다. 이뿐 아니라 한국사람 스스로 한국말사전하고 멀어지도록 하겠지요.

(표준국어대사전)
도구(道具) : 일을 할 때 쓰는 연장을 통틀어 이르는 말
연장 : 어떠한 일을 하는 데에 사용하는 도구

(고려대한국어대사전)
도구(道具) : 어떤 일을 할 때 쓰는 연장을 통틀어 이르는 말
연장 : 무엇을 자르거나 박거나 뚫거나 빠개는 데 쓰는 도구들을 통틀어 이르는 말

돌림풀이는 토박이말하고 한자말 사이에서 가장 자주 드러납니다. '도구'를 '연장'으로 풀이하고, '연장'을 '도구'로 풀이한다면 어떻게 될까요? 이 같은 돌림풀이는 어른이 보는 사전뿐 아니라 어린이가 보는 사전에서도 엇비슷하게 드러납니다.

돌림풀이를 없애는 길을 생각해 봅니다. 뜻이 같다 싶은 낱말이라면 한 낱말을 기둥말로 삼고, 다른 낱말은 이 한 낱말을 살피도록 이끌 수 있습니다. <표준국어대사전>은 '큰길'하고 '대로'를 다음처럼 다루는데, 같거나 비슷하게 쓰는 토박이말하고 한자말 사이에서는 이 같은 말풀이가 알맞으리라 봅니다. <고려대한국어대사전>은 '큰길'을 풀이할 적에는 '너비'를 쓰고 '대로'를 풀이할 적에는 '폭(幅)'을 쓰지만 '대로 = 큰길'로 다루어도 되리라 봅니다.

(표준국어대사전)
큰길 : 크고 넓은 길
대로(大路) : = 큰길

(고려대한국어대사전)
큰길 : 너비가 넓은 길
대로(大路) : 폭이 넓은 길

'도구'와 '연장' 사이에서도 '연장'을 기둥말로 삼고 '도구 : = 연장'으로 다룰 수 있습니다. 사전에서 돌림풀이가 자꾸 나오는 까닭은 비슷한말을 처음부터 헤아리지 못했기 때문이니, 앞으로는 이 대목을 눈여겨보아야지 싶습니다.

(표준국어대사전)
늘 : 계속하여 언제나
언제나 : 모든 시간 범위에 걸쳐서. 또는 때에 따라 달라짐이 없이 항상. 어느 때가 되어야
노상 : 언제나 변함없이 한 모양으로 줄곧
줄곧 : 끊임없이 잇따라
한결같다 : 처음부터 끝까지 변함없이 꼭 같다. 여럿이 모두 꼭 같이 하나와 같다
항상(恒常) : 언제나 변함없이
변함없다(變-) : 달라지지 않고 항상 같다

(고려대한국어대사전)
늘 : 어떤 경우든 한결같이
언제나 : 어떤 경우든 한결같이
노상 : 1. 언제나 변함이 없이 2. 한 모양으로 늘
줄곧 : 끊임없이 죽 잇달아
한결같다 : 처음부터 끝까지 변함이 없이 같다
항상(恒常) : 어떤 경우든 한결같이
변함없다(變-) : 이전과 달라지지 않고 같다

토박이말인 '늘·언제나·노상·줄곧·한결같다'하고 한자말인 '항상·변함없다'를 살펴보겠습니다. <표준국어대사전>은 '늘 = 언제나'로 풀이하고 '언제나 = 항상'으로 풀이하며 '노상 = 언제나 변함없이'로 풀이하고 '한결같이 = 변함없이'로 풀이하지요. 이러면서 '항상 = 언제나'로 풀이하고 '변함없이 = 항상'으로 풀이하는 꼴입니다.

뜻이 비슷하지만 쓰임새나 결이 다른 여러 낱말인데, 사전 말풀이는 아주 뒤죽박죽입니다. <고려대한국어대사전>은 '늘'하고 '언제나'가 뜻풀이가 같으며, '노상'은 '늘'로 풀이합니다. '한결같다'는 '변함없다'로 풀이하고, '항상'은 '한결같다'로 풀이해요. 비슷하지만 다른 낱말을 제대로 가르지 못합니다.

말을 다루는 사전이라면 말풀이와 보기글만 다는 데에서 그치지 말고, 낱말마다 어떤 얼거리요 꾸러미인가를 헤아려서 낱낱으로 달리 쓰는 길을 밝힐 수 있어야 한다고 봅니다. 표준말만 밝히는 구실에서 그치지 말고, 낱말마다 어떤 숨결이 깃드는가를 밝혀야지 싶어요. 즐겁게 말하면서 생각을 가꾸도록 북돋우는 사전이 되어야지 싶습니다.

(새로 쓰는 비슷한말 꾸러미 사전 : 글쓴이가 손질한 새 말풀이)
늘 : 끊이지 않고 이어서. 드물지 않게 자주. 남다른 때가 아닌 여느 때에
언제나 : 어느 때이든 달라지지 않고 똑같거나, 모든 때에 걸쳐서. 어느 때가 되어야
노상 : 달라지지 않고 한 가지 모습으로 그대로
줄곧 : 어떤 일·모습·흐름·끝에서 더 나아가거나 잇거나 따라서
한결같다 : 처음부터 끝까지 그대로 똑같다. 여럿이 마치 하나인 듯이 같다
항상(恒常) : → 언제나
변함없다(變-) : → 한결같다

제 나름대로 '늘·언제나·노상·줄곧·한결같다'하고 '항상·변함없다'를 놓고 말풀이를 손질해 보았습니다. '항상·변함없다'는 '→'나 '='로 다루면 되리라 봅니다. 사전은 어려운 낱말을 찾아보는 몫도 맡겠지만, 흔히 쓰는 말을 제대로 가누어 쓰도록 이끄는 몫부터 슬기롭게 맡을 수 있어야 한다고 느낍니다.