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대전열병합발전(주)이 복합화력발전소(LNG) 증설을 추진하면서 지역 주민과 환경단체가 반발하고 있다. 열병합발전 측은 노후된 시설 현대화를 통해 오염물질이 감소할 것이라고 주장한다.

대전열병합발전은 최근 산업통상자원부에 '대전열병합 집단에너지사업 변경사업계획서'를 제출했다. 기존의 113MW(메가와트)급 증기터빈발전에서 495MW급 대규모 가스복합화력발전으로 증설한다는 게 주요 내용이다.

이러한 소식이 지역에 알려지면서 대전열병합발전이 위치한 대덕구 신일동 인근 주민은 물론, 유성구와 서구 지역 주민들까지 집단민원을 제기하는 등 반발이 이어지고 있다.

환경단체도 성명을 내 "미세먼지로 인해 시민 불안감이 높은 상황에서 미세먼지를 발생시키는 복합화력발전소를 도심 한가운데 들여오게 된다면 시민 피해는 더욱 커질 수밖에 없다"고 반대 입장을 분명히 했다.

대전충남녹색연합은 지난 1일 발표한 성명을 통해 "LNG(액화천연가스)가 이름 때문에 청정연료라는 인식이 있지만, 사실 태양광과 같은 재생에너지처럼 오염물질이 전혀 발생하지 않는 것은 아니"라며 "LNG발전은 석탄발전에 비해 대기오염물질 1/3, 초미세먼지 1/9정도를 배출하며, 질산화물은 석탄 화력과 비슷하게 배출한다"고 밝혔다.

이어 "석탄 화력에 비해 오염물질이 적다는 것이지 오염물질이 없는 것이 아니"라면서 "소규모 발전을 하는 것도 아니고 500MW급 대규모 발전시설이 도심 한가운데 들어온다면 시민들의 피해는 더욱 커질 수밖에 없다"고 주장했다.

이들은 또 대전열병합발전이 '현대화사업을 통해 벙커C유 사용을 하지 않게 되면 대기오염물질이 줄어든다'고 주장하는 것에 대해 "벙커C유는 기존 시설이 수명이 끝나면 어차피 법적으로 사용할 수 없고, 사용해서도 안 되기 때문에 이 논의와는 상관이 없다"며 "게다가 시설을 변경한다고 대기오염물질이 줄어들지도 않는다. 황산화물만 줄어들 뿐 질산화물과 먼지는 증가한다"고 반박했다.

그러면서 "더불어 기후위기극복을 위한 탈탄소 시대에 가장 중요한 것이 온실가스 배출량이다. 495MW로 증설할 경우, 온실가스 배출량이 기존 시설에 비해 5배~10배 정도 늘어나는 것"이라며 "기업의 이윤추구로 인한 피해는 고스란히 시민들과 지역 환경에 영향을 주기 때문에, 대전열병합발전은 기업으로서 사회적책임과 윤리를 다해야 한다"고 주장했다.

대덕구 지역 주민들은 대책위를 꾸려 본격적인 반대운동에 나서고 있다. 반대 투쟁위원장을 맡고 있는 박병철 전 대전시의원은 "대전열병합발전이 기존 노후시설에 대한 시설 교체에 그치지 않고 대규모 증설을 강행한다면 아예 시설 이전을 요구하겠다는 게 주민들의 입장"이라고 전했다.

그러면서 "대덕산업단지 인근에는 환경오염시설이 산재돼 있고, 소각장만 4개나 있다"며 "이 때문에 현재도 주민들의 고통은 말할 수 없이 크다. 그런데 여기에 더해 다량의 미세먼지를 유발시키는 대규모 LNG 발전시설까지 증설하게 되면 시민들의 건강을 크게 위협하게 될 것이다. 시민들의 생명을 담보로 기업의 이윤을 추구하는 행위는 중단돼야 한다"고 말했다. 주민대책위에는 대덕구 주민 500여명이 참여하고 있는 것으로 전해졌다.

대전열병합발전 측은 지역주민과 환경단체의 주장이 사실과 다르다고 주장하고 있다. 산자부에 제출한 사업변경허가는 증설이 아닌 기존 노후설비의 교체가 목적이며, 설비가 교체되면 이산화탄소 배출량은 늘지만 미세먼지는 기존보다 줄어들게 된다는 주장이다.

또한 대전열병합발전이 생산한 열과 전기는 자체적으로 소비하는 것이 아니라 지역에서 수요가 있는 만큼 생산할 수밖에 없는 것이 집단에너지사업이라는 것. 이러한 열과 전기는 5만 세대 지역난방과 23개 업체 증기(스팀) 공급 등을 위해서 하는 것으로, 만약 이를 하지 않으면 지역주민과 기업이 개별난방을 해야 하기 때문에 총량개념으로 본다면 오염물질은 더 증가할 수밖에 없다는 주장이다.

그러면서, 정부나 지자체가 대규모 자본을 투입하기 부담을 느끼는 사회기반시설에 대해 민간에서 자본을 투자해 설비 현대화를 하려는 노력에 오히려 지자체가 지원이 필요하다고 주장했다.

한편, 이러한 지역주민과 시민단체의 반발이 이어지면서 오는 9일까지 의견서를 제출해야 하는 대전시는 고민에 빠졌다. 산자부 산하 전기위원회는 빠르면 오는 23일 열리는 회의에서 대전열병합발전이 제출한 사업계획서에 대해 심의할 예정이다.