▲영천초 총동창회, 학부모회, 지역민들이 기자회견을 통해 ‘사송신도시로 영천초 이전 결사반대’를 주장했다.
ⓒ 양산시민신문
학생 수 급감으로 폐교 위기에 놓인 경남 양산시의 영천초등학교를 되살리기 위한 방안으로 거론됐던 '사송신도시로 이전'이 무산될 전망이다. 총동창회를 비롯한 학부모, 지역주민, 지역단체 등이 의기투합해 결사반대에 나섰기 때문.
영천초 총동창회(회장 김태진)는 지난 17일 양산시청에서 기자회견을 열고 "100년의 역사를 맞이하는 영천초 이전 결사반대"를 주장했다. 총동창회는 물론 학부모회, 동면이장단협의회, 수영강발전협의회, 철마면삼동마을이장협의회 등 영천초 관련 지역 단체가 모두 한목소리를 냈다.
영천초는 최근 학생 수 급감으로 소규모 통폐합 대상학교가 됐다. 면ㆍ도서벽지는 초ㆍ중ㆍ고교 상관없이 학생 60명 이하가 폐교 대상인데, 영천초는 올해 학생 수가 40명에 불과하다. 이에 따라 영천초를 살리는 방안으로 '사송신도시로 이전'이 언급되기 시작했다. 교명은 물론 전통과 학적을 그대로 유지한 상태에서 학교 터만 이전ㆍ설립하는 방안이다.
더욱이 사송신도시 초등학교 신설이 난항을 겪으면서 '영천초 이전'이 돌파구가 될 것이라는 분석도 흘러나왔다. 관련 법규상 초등학교 신설 기준은 최소 4천세대인데, 이에 못 미치는 사송2초(3천700세대) 신설을 위해서는 영천초 이전이 필요하다는 것.
때문에 영천초 이전이 폐교 위기 학교를 살리고, 신도시 학교 신설을 이끌어낼 수 있는 일석이조 방안으로 떠올랐다. 이에 총동창회를 중심으로 영천초이전추진위원회를 구성해 영천초 이전을 적극 추진하기도 했다.
하지만 돌연 '결사반대'로 입장을 바꿨다. 이들은 기자회견문을 통해 "교육청과 학교측이 폐교 아니면 이전이라는 프레임으로 몰아가 총동창회가 폐교보다는 이전을 선택할 수밖에 없도록 오판하게 했다"고 입장 전환 이유를 설명했다.
그러면서 "앞서 영천초와 같이 존폐 위기에 몰렸던 원동 화제초, 하북 용연초 등도 각종 제도적 혜택으로 정상 운영하는 사례가 있다"며 "이에 (여러 차례 논의 끝에) 이 시간부로 영천초 이전을 철회하고 존속ㆍ유지하기로 결의했다"고 밝혔다.
이들은 영천초 존속ㆍ유지를 위해 학교와 교육지원청에 광역학구제 적용, 작은 학교 지정, 특성화 프로그램 운영, 학교환경개선(스쿨존 설치, KTX 소음대책 마련) 등 제도적 지원을 요청했다. 동시에 총동창회를 중심으로 전ㆍ입학생 축하금, 졸업생 장학금 지원 등 각종 인센티브를 제공하는 자구책도 마련해 영천초 살리기에 적극 나설 것이라는 의지를 내비쳤다.