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▲  토끼는 중간에 산만해졌지만, 거북이는 해야할 일만 했습니다.
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여러분도 토끼와 거북이 이야기를 아실겁니다. 어릴 때 누구나 한번씩 들었던 이솝 우화입니다. 그래도 모르는 분을 위해서 요약해보겠습니다. 옛날 옛적에 토끼와 거북이가 살고 있었습니다. 토끼는 매우 빠르고, 거북이는 너무 느립니다. 어느 날 토끼가 거북이한테 느림보라고 놀려대자, 거북이가 달리기 경주를 제안했습니다. 경주를 시작한 토끼는 거북이가 한참 뒤쳐진 것을 보고, 나무그늘에 앉아서 낮잠을 잡니다. 그러는 동안 거북이는 토끼를 추월합니다. 문득 잠에서 깬 토끼는 추월당한 걸 깨닫고, 뛰어보지만 거북이가 결국 승리합니다.

보통 이 이야기에서 느려도 꾸준히 노력해서 성공하라는 교훈을 말합니다. 하지만 저는 여기서 우리의 인생을 봅니다. 우리 인생도 이렇지 않나요? 우리는 모두 어디론가 가기 위한 경주를 하고 있습니다. 명상과 같은 영적 수행을 할 때 우릴 막는 어떤 게 있습니다. 우리 모두 토끼가 했던 그런 걸 하고 있습니다. 그래서 길을 잃거나 같은 자리에서 벗어나질 못합니다. 

반면 거북이는 단순히 해야할 일만 합니다. 거북이는 계속 걷고, 걷고, 또 걷습니다. 토끼는 도중에 산만해집니다. 우리도 살면서 이런 일을 겪습니다. 목표를 위해 걷고 달리다가, 중간에 흐트러지기 때문에 결국 목표를 이루지 못합니다. 우리는 산만해질 뭔가를 합니다. 산만해질 때까지 뭔가를 잘못하고 있으면서 알아차리지 못합니다. 알아차렸다면 그런 오류를 범하지 않았을겁니다. 그러므로 이런 문제는 혼자 해결하기 쉽지 않습니다. 만일 누군가 늦기 전에 말해준다면 우린 시간과 노력을 낭비하지 않을겁니다.

선(禪) 훈련도 마찬가지입니다. 선지식은 우리에게 하지 말아야 할 것들을 말해줍니다. "그걸 하지 말아라", "다리를 풀지 말아라", "이런 이런 계율을 어기지 말아라", "너무 많이 읽지 말아라" 등 그런 게 지침입니다. 왜냐하면 그런 게 우릴 흐트러뜨리기 때문입니다. 책으로는 그런 걸 가르쳐줄 수 없습니다. 사람마다 뭔가 잘못하고 있어서 정체하는데, 한 개의 지침이 모든 이에게 동일하게 적용될 수 없기 때문입니다. 사람에 따라, 그 사람의 단계에 따라 특정한 지침이 필요합니다.

예로 어떤 이는 수행에 뚜렷한 목표를 세워야 합니다. 계속 진전하고 싶은 마음을 가져야 하는 겁니다. 반면에 또 다른 이는 진전에 대한 잘못된 집착이 있습니다. 진전에 너무 매달려서 다른 이가 자신의 진전을 방해한다고 말합니다. 그 사람에겐 목표는 잊고, 자신의 이익을 추구하지 말라고 말해줍니다. 다른 이에게 양보하라고 합니다. 

미국의 선(禪)도 중국과 똑같은 특징이 있습니다. 수행은 직지인심(直指人心), 즉 마음을 곧장 가리키는 것입니다. 평범한 사람은 늘 마음 밖을 향해 달립니다. 선의 기본은 지금 당장 어떤 마음인지 스스로 돌이켜보는 것입니다. 그리고 불립문자(不立文字), 즉 문자에 의존하지 않습니다. 뛰어난 스승은 어려운 문자를 쓰지 않고도 여러분을 아라한에 도달시킬 수 있습니다. 그게 선의 훈련입니다. 선의 핵심은 우리의 마음을 가리키는 법입니다. 궁극적으로 우리의 본성 즉 참된 불성을 보게 도와줄 겁니다. 

그래서 우리는 명상을 강조합니다. 여러분의 삼매(잡념을 떠나 한 대상에만 집중하는 경지)가 자라야 하기 때문입니다. 여러분이 덜 아프고 싶다면, 선정을 늘려야 합니다. 그렇게 간단합니다. 우리가 나이가 들면, "내가 사는 내내 뭘 했지?"라고 생각합니다. 그때 더 나은 사람이 되는 방법을 찾아야 합니다. 그래야 더 행복하고 만족스러울 수 있습니다.

저도 출가 후 몸과 마음이 많이 괴로웠지만, 지금에서야 스승님께 더 큰 감사함을 느낍니다. 내 자신에 대한 걱정이나 생각은 줄이고, 다른 이를 위한 삶을 살 수 있도록 해주셨기 때문입니다. 그래서 저는 여러분을 돕기 위해 명상을 가르칩니다. 스승님께서 해주셨던 것처럼 저도 여러분이 더 좋은 사람이 되고, 더 많은 이를 도울 수 있게 되길 바랍니다.

타인을 도우려면 힘과 지혜가 필요합니다. 좋은 의도만으로 타인에게 진정한 도움을 줄 수 없습니다. 수행을 통해서 힘과 지혜를 얻고, 타인을 도울 수 있게 된다면 거기서 참된 행복을 얻게 될 것입니다.
 

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▲ 보라선원 불교 명상반 수행을 통해서 힘과 지혜를 얻을 수 있습니다.
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