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더불어민주당 경남 창원특례시의원단은 최근 조명래 제2부시장과 관련한 언론 보도에 대해 '직무 감찰'을 요구했다. 이에 조 부시장은 "불편을 끼친 점을 사과드린다"면서 법적 대응 입장을 밝혔다.

문순규 부의장을 비롯한 민주당 의원단은 12일 오후 창원시청 브리핑실에서 기자회견을 열어 "홍남표 시장은 조명래 부시장 직무감찰을 즉각 실시해 엄정 조치하고, 선관위는 신속하고 철저한 진상조사로 의혹을 명백히 규명하라"고 촉구했다.

최근 <세계일보>는 조명래 부시장에 대한 각종 의혹을 보도했다. 조 부시장이 "지난 6월 27일 창원시체육회장 선거에 특정 후보 지지를 종용했다", "홍남표 시장 후보 시절 선거캠프 핵심 관계자로부터 월세 등 수천만 원 상당을 수수한 정황 등 사전수뢰 의혹이 있다"는 내용이다.

민주당 의원들은 "조명래 부시장을 둘러싼 각종 의혹은 창원시의 청렴도를 추락시키고 행정에 대한 대내외적 신뢰를 무너뜨리는 엄중한 사태라 할 수 있다"며 "의혹의 사실 여부를 막론하고 도의적 책임을 져야 마땅하다. 이른 시일 안에 이번 사태와 관련한 입장 표명과 공식적인 사과가 있어야 할 것"이라고 했다.

이들은 선거개입 의혹과 관련해 "복수의 관계자 증명에 따르면 조명래 부시장이 '박성호 전 총장이 체육회 회장에 출마하니 도우라'고 참석자들에게 지시했다 등 증언을 확인할 수 있다"며 "이 의혹이 직권남용이 아닌지 철저하게 조사해야 한다"고 강조했다.

이어 "선거법 위반 의혹에서도 부시장의 직무를 수행하는 업무시간에 특정 선거 준비를 위해 사람을 만나고 관련 지시를 했는지, 사실관계 파악과 복무규정위반 행위가 아닌지 조사를 진행해야 한다"고 덧붙였다.

이들은 언론 보도 내용도 거론하며 "조명래 부시장으로부터 '곧 창원시 부시장이 될 것이니, 창원시청 인근에 거처를 마련해달라'는 지시를 받았다'는 등 여러 의혹이 있다", "금품수수 의혹에 대한 직무 연관성도 조사해야 할 것"이라고 주장했다.

조명래 부시장 "향후 직접 해명하거나 법적 대응"

이에 대해 조명래 부시장은 서면으로 낸 입장문을 통해 "일부 특정언론과 정당에서 최소한의 물증이나 사실 확인 과정 없이 한쪽만의 일방적인 주장을 여과없이 인용해 보도하거나 발표한 점에 대해 강한 유감이다"라고 밝혔다.

그는 "본인의 개인적인 일로 인해 창원시정에 미칠 악영향과 반박시 불필요한 오해를 유발할 소지가 있어 시간별로 직접 해명하는 것이 바람직하지 않다고 판단해 자제하기로 했다"며 "그러나 필요하다면 향후 직접 해명하거나 법적 대응을 할 계획"이라고 했다.

그러면서 "이유 여하를 불문하고 본인의 개인 관련 의혹으로 창원시민들에게 불편을 끼친 점을 진심으로 사과드린다"며 "사실관계에 입각해 책임질 일이 있으면 회피하지 않겠다"고 덧붙였다.