▲달성공원 사자우리의 사자. ⓒ 조정훈
최근 사육되던 야생동물이 잇따라 탈출하고 사살된 것과 관련해 야생동물 사육 기준을 강화해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
정의당 대구시당 생태위원회는 16일 논평에서 "사살된 동물들은 십 몇 년 동안 갇혀 살다가 탈출 후 한 시간의 자유를 누리고 생을 마감했다"며 "인명피해가 우려된다는 이유로 까다로운 생포 작전보다 손쉬운 사살방식을 선택한 것은 편의주의에 기댄 것 아닌가"라고 비판했다.
생태위원회는 "사순이는 오랜 기간 인간의 관리 아래 있었고 발견 당시 공격성을 보이지도 않았다"며 "사살이 꼭 필요했는지 되묻고 싶다"고 지적했다.
이어 "사순이가 탈출한 사자 우리는 사자가 살았다고 보기 힘들 정도로 열악한 환경이었고 목장주는 사자를 환경청이나 동물원에 인계하고자 했다. 하지만 마땅한 시설이 없어 거절당했다고 밝혔다"면서 "이러한 자격 미달 시설에 살고 있는 야생동물들을 보호하기 위한 시설 마련이 시급하다"고 주장했다.
그러면서 "탈출 동물을 생포할 수 있는 고도화된 포획방식 시스템과 매뉴얼을 갖추는 것도 필요하다"며 "인간의 동물에 대한 인식 변화와 함께 국회에 계류 중인 '동물 비물건화 민법 개정안'이 조속히 제정돼야 한다"고 촉구했다.
동물자유연대도 지난 15일 보도자료에서 "대구 달성공원에서 탈출한 침팬지가 마취총을 맞고 사망한 사건에 이어 경북 고령군 목장에서 키우던 암사자가 탈출한 지 한 시간 만에 사살된 사건이 발생해 많은 사람들이 안타까워하고 있다"며 정부에 야생동물 사육 기준 강화를 요구했다.
동물자유연대는 "해당 시설은 맹수류인 사자가 살기에 믿기 어려울 만큼 비좁았고 그 안에는 동물이 무료함을 해소하거나 습성을 충족할 수 있는 조형물 하나 놓여있지 않았다"며 "이번 사자 탈출이 어쩌다 발생한 우연이 아님을 보여준다"고 말했다.
이어 "동물 탈출 사건이 연이어 발생해도 인도적으로 포획하는 방법이나 포획한 동물에 대한 대처 방안은 사실상 부재한 상황"이라며 "야생동물이 시설을 이탈할 경우 사살이 능사라는 인식을 버리고 인도적인 포획을 위한 전문화된 대안 수립도 이뤄져야 한다"고 주장했다.
"생츄어리(Sanctuary)'로의 전환 필요"
▲11일 대구 달성공원에서 탈출한 수컷 침팬지 루디가 포획 도중 맞은 마취총으로 인해 사망했다. 사망 원인은 기도 폐쇄로 인한 질식사다. ⓒ 대구경찰청
동물보호단체인 '동물권 행동 카라'도 "정부가 야생동물 보호시설을 마련해야 한다"며 "사순이는 새끼 때부터 20여년간 사람 손에 길러져 사람을 잘 따랐다"면서 "별다른 공격성을 보이지 않고 앉아 있던 사순이가 맹수라는 이유로 별다른 숙고 없이 피를 흘리며 죽어가야만 했는지 안타깝다"고 말했다.
그러면서 "지금이야말로 동물들을 구경거리로 만들어 소비하는 단순 유락·전시시설인 동물원의 역할 전환을 진지하게 고민할 때"라며 "야생으로 돌아갈 수 없는 동물들을 수용해 보호하고 우리의 과오가 후대에 되풀이되지 않도록 하는 보호시설이자 교육시설인 '생츄어리(Sanctuary)'로의 전환이 논의되어야 한다"고 주장했다.
한편 지난 14일 경북 고령의 한 사설 농장에서 탈출한 암사자 '사순이'가 탈출 1시간 10분 만에 관계당국에 의해 사살되고 지난 11일에는 대구 달성공원에서 침팬지 두 마리가 탈출했으나 수컷 '루디'가 마취총을 맞고 회복하던 중 기도가 막혀 숨졌다.
대구지방환경청 등에 따르면 사순이는 국제멸종위기종 2급인 '판테라 레오(Panthera Leo)' 종이다. 해당 종은 ▲서아프리카 ▲중앙아프리카 북부 ▲인도에 서식하는 사자의 아종으로 개체수는 250마리 미만으로 알려져 있다.
사순이가 살았던 사육시설도 굉장히 열악한 환경이었던 것으로 확인됐다. 사육시설은 넓이 14㎡, 높이 2.5m에 불과했기 때문이다.