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▲  기시다 후미오 일본 총리가 일본 도쿄의 총리 관저에서 사카모토 마사노부 전국어업협동조합연합회장에게 인사하고 있다. 2023.8.21
ⓒ 로이터=연합뉴스	관련사진보기

   일본 정부가 이르면 오는 24일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')의 해양 방류를 시작하는 방향으로 최종 조율하면서 오염수 방류 강행이 임박했다. 

일본 NHK 방송과 교도통신은 21일 "기시다 후미오 일본 총리가 24일 이후 가능한 한 빨리 방류를 시작하는 방향으로 최종 조율하고 있다"라고 보도했다.

보도에 따르면  일본 정부는 22일 기시다 총리가 주재하는 각료회의에서 오염수 방류 일정을 결정할 전망이다. 

2011년 3월 11일 동일본 대지진으로 후쿠시마 원전 사고 발생 이후 12년 5개월 만이자, 2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 각의에서 오염수 해양 방류를 공식 결정한 지 2년 4개월 만이다. 

일 정부 "일정한 이해 얻었다" 억지 주장 

앞서 일본 정부와 도쿄전력은 2015년 후쿠시마현 어민들에게 '관계자의 이해 없이 처리수를 처분하지 않겠다'고 문서로 약속한 바 있다. 

기시다 후미오 총리는 전날 일본 전국어업협동조합연합회(전어련) 사카모토 마사노부 회장을 만나 "정부 방침을 이해해주길 다시 한 번 진심으로 부탁드린다"라고 요청했으나, 사카모토 회장은 "방류를 반대한다는 입장은 조금도 변하지 않았다"라고 거부했다.

다만 사카모토 회장은 "국제원자력기구(IAEA) 종합 보고서로 처리수의 안전성에 대해 과학적인 이해는 깊어졌다"라며 "어업자의 생각과 입장에 의지한 정부의 자세와 안전성 대응으로 우리의 이해는 진행되고 있다"라고 덧붙였다. 

그러나 기시다 총리는 면담 후 기자회견에서 "전어련 회장으로부터 '이해는 진행되고 있다'라는 말을 들었다"라며 오염수를 방류하겠다는 입장을 밝혔다. 

원전 운영을 총괄하는 니시무라 야스토시 경제산업상도 "전어련 회장으로부터 '안전성에 대한 이해가 깊어졌고, 정부에 필요한 대책을 계속 요구할 것'이라는 말을 들었고, 후쿠시마 어련으로부터는 '폐로를 안전하게 완수하고 어업이 계속되어야 이해가 된 것'이라는 말을 들었다"라고 전했다. 

그러면서 "이런 의견 교환과 어업인들의 목소리를 근거로 관계자의 일정한 이해를 얻었다고 판단했다"라는 주장을 폈다. 

어민 대표 "과학적 안전과 사회적 안심은 달라" 

반면에 사카모토 회장은 면담 후 기자들에게 "과학적인 안전성을 이해하지만, 과학적 안전과 사회적 안심은 다르다"라며 "과학적으로 안전하다고 해서 소문(풍평)에 의한 피해가 없어지는 것은 아니다"라고 반대 의사를 거듭 밝혔다.

또한 관계자의 이해 없이 오염수를 처분하지 않겠다는 정부의 약속에 대해서는 "약속은 깨지지 않았지만, 완수되지도 않았다"라며 "총리로부터 정부가 확실히 책임지겠다는 말을 들었기 때문에 우리는 어업을 계속해 나갈 것"이라고 강조했다.

후쿠시마현의 한 어업자도 NHK 방송에 "정부와의 신뢰 관계는 깊어지지 않았고, 방류를 받아들일 수 없다"라며 "어업을 젊은 세대로 이어주기 위해서라도 어업의 부흥을 포기할 수 없다"라고 말했다.

일본 정부로서는 야권과 주변국의 반발도 부담이다. 일본 공산당의 코이케 아키라 서기국장은 이날 기자회견을 열어 "정부는 관계자의 이해 없이 처리수를 처분하지 않겠다고 약속했고, 전어련이 방류를 반대하고 있다"라고 지적했다.

그러면서 "국민 대다수도 충분한 설명이 없다고 말하고 있다"라며 "방류를 시작하면 완전한 약속 위반이며, 방류 방침을 철회해야 한다"라고 주장했다.

중국 외교부의 왕원빈 대변인도 정례 브리핑에서 "일본 정부가 국내외 반대 목소리를 무시하고 방류 계획을 추진하는 것은 매우 무책임하다"라며 "중국은 심각한 우려를 나타내며 사태를 주시할 것"이라고 밝혔다.

또한 "일본 국민과 국제사회의 정당하고 합리적인 우려를 일본 정부가 직시하고, 방류 계획을 그만둘 것을 요구한다"라고 강조했다.