▲검찰에 따르면 현대오일뱅크는 지난 2017년 6월부터 지난해 10월까지 수년 동안 유해물질인 페놀을 포함한 폐수 130만 톤을 증발시켜 가스 세정시설의 굴뚝을 통해 대기 중으로 배출했다. 사진은 현대오일뱅크 홍보영상에서 갈무리했다. ⓒ 현대오일뱅크 홍보영상 갈무리
충남 서산에 위치한 현대오일뱅크 대산 공장이 페놀 수백만 톤을 대기중으로 불법 배출한 혐의로 검찰에 기소된 사실이 알려지면서 지역사회에서 파장이 커지고 있다.
정의당 충남도당은 22일 성명서에서 "대산공단에 대한 전수 조사를 즉각실시하고 징벌적 손해배상을 현실화해야 한다"고 목소리를 높였다. 그러면서 "후쿠시마 오염수에 버금가는 폐악"이라고 쏘아붙였다.
앞서 검찰은 2021년 8월 국민권익위원회에 접수된 공익제보를 넘겨받아 현대오일뱅크 및 자회사의 조직적 범죄를 확인하고 수사를 벌여온 것으로 알려졌다.
검찰은 현대오일뱅크 측이 폐수 총량 감소로 인한 폐수처리장 신설비용 450억 원 및 자회사의 공업용수 수급 비용 절감(연간 2~3억원 상당)을 위해 폐수를 불법 배출한 것으로 보고 있다.
이에 정의당 충남도당(아래 도당)은 긴급 성명을 통해 "(현대오일뱅크는) 국민의 생명·건강과 직결되는 소중한 자산인 환경을 보호하기 위해 역할을 해야 함에도 불구하고 비용 절감을 위해 발암물질인 페놀 등 기준치를 초과한 오폐수를 방출한 행위"라고 비판했다.
그러면서 "이번 사건에 대해 현대오일뱅크 측은 위법의 고의성이 없고 환경오염이 발생하지 않았다고 항변한다. 무책임한 변명"이라고 지적했다.
도당은 "그동안 페놀 대기배출에 대해 관련 기관이 정기 및 수시점검을 해 왔음에도 이런 충격적인 사건이 터진 것에 대해 서산 시민사회단체와 진보적 제정당 그리고 서산시의회 등은 배신감에 강경대응을 불사하고 있다. 이는 비단 현대오일뱅크만의 문제가 아니라 대산공단에 대한 전수조사가 반드시 필요함을 일깨워준 사건"이라고 평가했다.
이어 "현대오일뱅크의 페놀 등 오폐수 무단방출 사건은 일본의 후쿠시마 핵오염수에 버금가는 폐악이라고 규정한다"며 "현대오일뱅크는 이번 사건에 대해 공식적으로 사과하고 재발방지대책 계획을 반드시 밝혀야 한다"고 주장했다.