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취임 8개월 만에 사퇴한 장동화 전 창원산업진흥원장의 사직서 제출을 두고 논란이다. 사퇴 사유에 대해 창원시는 장 전 원장의 '개인사유'라고 했지만, 장 전 원장은 '아니'라며 창원시의 사과를 요구하고 나섰다.

2023년 4월 말에 취임한 장 전 원장은 지난 9일 사직서를 냈다. 임기가 한참 남았지만 갑자기 사직서를 내자 관심을 모았고, 장 전 원장은 "부당한 지시 때문"이라고 주장했다. 창원산업진흥원(아래 진흥원) 이사장은 국민의힘 소속 홍남표 창원시장이다.

장 전 원장은 "독립적인 감사 체계 확립과 기관의 독립성을 위한 정책을 추진해 왔으나 각종 예산 삭감과 시장과의 소통 부재, 업무 추진의 어려움 등을 겪었다"고 밝혔다.

장 전 원장은 사직서 제출 다음 날인 지난 10일, 홍남표 시장의 공직선거법 위반 혐의 사건을 맡은 재판부에 '사실관계 확인서'를 제출했다. 앞서 장 전 원장은 공판에 증인으로 채택되었지만 불출석 의사를 밝혔다.

홍 시장은 2022년 지방선거 때 같은 당 이아무개씨한테 시장 선거 불출마를 대가로 공직을 제안한 혐의로 재판에 넘겨졌고, 오는 2월 1심 선고를 앞두고 있다.

이번 재판의 핵심 가운데 하나가 공직 제안을 받았다고 주장했던 이아무개씨가 지난 지방선거 당시 '출마예상자'였느냐 여부로, 홍 시장측은 그가 출마예상자가 아니었다는 주장을 펴고 있다. 

장동화 전 원장 역시 2022년 지방선 때 창원시장 선거에 도전했다. 장 전 원장이 재판부에 낸 사실관계확인서에는 이씨가 출마예상자였는지 여부에 대한 견해가 담긴 것으로 알려졌다.

창원시 "독립성 훼손이 아니라 '본인 개인적인 것에 기인"

장 전 원장이 사퇴하자 창원시는 지난 16일 보도자료를 통해 "독립성 훼손이 아니라 '본인 개인적인 것에 기인한다"라고 밝혔다.

장 전 원장이 주장한 '독립성 훼손'에 대해, 창원시는 "기본적으로 산하기관장과는 '상호 협업'을 원칙으로 하고 있으며, 각 기관이 관련 법과 정관 등을 준수하도록 '운영을 최대한 지원'하고 있다"라고 했다.

그러면서 창원시는 "산업의 다변화를 기하기 위해 인공지능, 빅데이터 기반 의료‧바이오 첨단기기 연구제조센터 구축사업을 기획‧제안해 2022년 정부예산 사업에 반영한 바 있고, 2023년에 공모를 통해 수주한 바 있다"라며 "이 사업은 창원시에서 정책 방향을 결정하고 진흥원에 이를 위탁하여 집행되도록 설계되어 있다"라고 했다.

이어 "2023년 사업분은 당해 회계연도인 지난해 말에 과제 선정과 예산 집행이 완료되는 것이 기본원칙이다"라며 "그러나 진흥원 공모지침서에는 다음 회계연도인 2024년 2월에 이르러서야 비로소 과제가 선정되게 되어 있었다"라고 덧붙였다.

창원시는 "공고 2일 차에 이를 발견하고 무리가 없는 범위 내에서 최대한 당해 회계연도 내에 예산 집행이 이뤄질 수 있도록 수정‧공고를 조치한 바 있다"라고 했다.

감사 관련해, 창원시는 "시장은 진흥원 원장도 배석하는 2023년 8월 11일 간부회의를 통해, 사전 예방 감사 기능을 확보하기 위해 모든 산하 공공기관에 자체 감사부서를 설치‧운영토록 지시했다"라며 "이에 따라, 진흥원 이사회는 서면결의를 통해 최종적으로 2024년 1월 초에 자체 감사부서(윤리경영팀)를 신설했다"라고 밝혔다.

이어 "이와 같은 조치들은 창원시와 이사회가 공공기관인 진흥원에 대해 관리 감독의 책임을 다하는, 지극히 정상적인 활동이다"라고 덧붙였다.

그러면서 창원시는 "만약 이런 사유 때문에 장 원장이 원장직을 사퇴하고자 했다면, 이는 진흥원과 같은 '공공기관의 작동 원리'에 대한 장 원장의 이해 부족이라 아니할 수 없다"라며 "오히려 이들보다는, '진흥원 내 직원과의 갈등, 수의계약 등 제보 논란, 자체 감사부서 신설에 따른 불만' 등 본인 관련 사유로 장 원장이 사퇴 의사를 표명한 것으로 파악되고 있다"라고 했다.

장동화 "창원시가 저에게 공개적인 사과하라"

장동화 전 원장은 21일 낸 입장문을 통해 창원시의 보도자료를 반박했다. 장 전 원장은 "허위 사실이 담긴 창원시의 보도자료에 따른 언론 기사를 접하고 난 뒤 저의 입장을 알려 진실이 무엇인지 밝히고자 한다"라고 했다.

그는 "시장이 임명한 창원시 산하 공공기관장으로서 업무를 추진하는 중 창원시에서 지시하는 점이 저의 경영 방향과 서로 다르고 상당한 문제점을 포함한 것들이 있었지만 창원시와 의견 대립을 피하고자 조용히 사직서를 제출한 것"이라고 했다.

"사퇴 이유가 개인적인 사유"라는 주장에 대해, 장 전 원장은 "저의 인격을 매도하고 파렴치한으로 몰고 간다면 저는 재직 중에 있었던 부당한 지시나 사실들을 공개하여 제가 정당했다는 점을 입증시키고 싶은 마음이다"라고 했다.

증인 불출석 관련해, 그는 "제가 시장의 선거법 위반과 관련한 재판에 대해 법원에 사실확인서를 제출한 것 역시 제가 의도한 게 아니라는 점을 분명히 밝힌다"라며 "시장의 변호사는 지난해 11월과 12월에 걸쳐 두 차례나 저를 증인으로 신청하였고, 만약 제가 증인으로 출석하게 되면 제가 알고 있는 진실과 공공기관장으로서 신분 사이에 심각한 괴리가 생길 수밖에 없었다"라고 했다.

그는 "시장 변호사의 저의 증인 신청 자체가 창원시 산하 공공기관장에게 가하는 무언의 압박은 이루 말할 수 없을 정도의 중압감으로 다가왔다"라며 "저는 위증을 하지 않고 제 양심을 지키고자 시장 변호사의 증인 요청에 응하지 않던 중, 재판 중인 상대방의 변호사가 사실확인서를 요청하면서 사실확인서를 제출하지 않으면 법원에 정식 증인으로 채택이 된다고 하였다"라고 설명했다.

그는 "양측의 변호사 요청에 따라 저는 양심에 따라 사실확인서를 제출하기로 하였고, 제가 제출하는 사실확인서가 시장과 시장의 변호사에게 부담이 될 것이 분명하다고 느껴 사실확인서 제출 전에 사직서를 제출한 것"이라고 밝혔다.

그러면서 그는 "개인적인 사유로 사퇴했다는 창원시의 보도자료가 사실이라면 창원시는 저의 사직서 제출과 관련한 구체적인 내용 모두를 알려주길 요청한다"라며 "이런 음해성 보도자료로 저의 인격과 명예를 훼손하는 창원시의 행태에 참담한 심정을 금할 길이 없으며, 창원시가 저 장동화에게 공개적인 사과를 하지 않는다면 저는 증거를 중심으로 사실을 입증시킨 후 또 다른 대응도 진행할 생각이다"라고 했다.

장동화 전 원장은 "시장으로부터 임명장을 받은 산하 공공기관장이지만 양심에 따라 행동하고, 부당한 업무를 추진할 수 없었기에 사직서를 제출하였지만 부당하고 음해성 보도자료를 언론에 흘리고, 또다시 개인적인 사유로 몰고 가는 행태가 지속된다면 저는 더 이상 좌시하지 않을 것"이라고 밝혔다.

한편 지난 18일 열린 창원시의회 임시회 본회의 때 더불어민주당 진형익 의원은 5분발언을 통해 "장동화전 원장은 홍 시장의 부당한 지시와 표적 감사가 있었다는 폭로와 함께 사직서를 제출했다"면서 "장 전 원장 역시 전문성 등에 대한 야당의 지적이 있었지만, 홍 시장이 임명을 강행한 인사"라고 지적했다.

이호국 창원레포츠파크 이사장의 직무정지를 함께 거론한 진 의원은 "이번 사태는 야당의 건전한 지적을 무시하고, 인사를 강행했기 때문에 발생한 것"이라며 "홍남표 시장은 인사 실패에 대해 반성하고, 사업 개입, 표적감사 의혹에 대해 직접 시민 앞에 밝혀야 한다"라고 했다.