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국민의힘 장동혁 사무총장은 충북 청주상당 공천을 받은 정우택 의원의 '돈 봉투 수수 의혹'에 대해 "저희들이 심각하게 들여다보고 있다"고 밝혔다.

8일 국민의힘 공천관리위원인 장 총장은 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 "국민의 눈 높이에 맞지 않으면, 객관적인 증거가 드러나면, 그 어떤 경우에도 밀양처럼 가차 없이 결단할 준비가 충분히 돼 있다"며 이 같이 말했다.

국민의힘 공관위는 이날 경남 밀양의령함안창녕 박일호 후보의 공천을 취소했다.

공관위는 "밀양시장 재직 당시 부적절한 사건에 연루된 혐의로 검찰에 고발된 상태로, 이해관계자를 불러 진술을 들은 결과 도덕성 기준에 미치지 못한다고 판단했다"고 설명했다.

정우택 돈봉투 논란은 지난 2월 14일 본보가 보도한 "불법카페업자 돈봉투 받던 정우택, CCTV에 딱 찍혔다"라는 기사를 통해 세상에 알려졌다. 당시 본보는 기사에서 청주시 문의면 소재 모 카페 사장 A씨가 정 의원에게 돈 봉투를 건네는 장면이 담긴 CCTV 영상을 공개했다.

또 5차례에 걸쳐 현금과 정치후원금 800만원을 지급했다는 내용과 100만원 상당의 소고기와 양주, 송이를 접대했다는 A씨가 작성한 메모도 함께 공개했다.

이에 대해 정우택 의원은 식사 도 A씨가 봉투를 준 것은 맞지만 곧바로 돌려줬고, 나머지 메모장에 나와 있는 내용은 사실이 아니다라고 반박했다.

정 의원은 '돈 봉투' 의혹을 마타도어와 정치공작이라고 규정하고, 이를 보도한 본보와 MBC충북 기자 등을 '허위사실 적시에 의한 명예훼손' 혐의로 충북경찰청에 고소장을 접수했다.

논란이 확산되자 경찰 수사도 본격적으로 진행되고 있다. 지난 6일 충북지역 시민사회단체로 구성된 '충북시민사회단체연대회의'는 정우택 의원을 뇌물수수혐의로 고발했다. 경찰은 곧바로 시민단체 관계자에 대해 고발인 조사를 마쳤다.

같은 날 돈봉투를 건넨 혐의를 받고 있는 카페사장 A씨에 대해서도 참고인 조사를 마쳤다.

참고인 조사를 받기 전 A씨의 법률 대리인인 김창환 변호사는 충북지방경찰청 민원접수실 앞에서 입장문을 발표하는 기자회견을 진행했다. 김 변호사는 입장문을 통해, A씨가 작성한 메모장은 모두 사실이며, 중간에 입장을 번복한 것은 정우택 의원 측의 회유가 있었기 때문이라고 주장했다.

하지만 정우택 의원 측은 "정치후원금 계좌로 입금된 300만 원 외에는 모두 사실이 아니다"라며 수사를 통해 사실이 밝혀질 것이라고 반박했다.