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여러 막말로 물의를 빚은 국민의힘 전 최고위원 장예찬 부산 수영구 예비후보가 SNS 사과문으로 사태 진화에 나섰지만, 파장이 가라앉지 않고 있다. 페이스북 입장 표명에 그치자 후보 자격을 문제 삼는 야당은 사퇴 공세를 퍼부었다. 여성단체도 "시스템 공천이 과연 맞느냐"라며 물음표를 던졌다.

장예찬 "10년 전 26세 때 치기어린 마음에..."  

"고개 숙여 진심으로 사과 드립니다. (중략) 비록 10년 전 26세 때이고, 방송이나 정치를 하기 전이라고 해도 정제되지 않은 표현을 조심했어야 한다고 생각합니다. 당시에는 치기 어린 마음에 정치나 사회에 대한 의견을 더 강하게 표현하고 싶었던 것 같습니다."

지난 12일 장예찬 예비후보가 SNS에 올린 글에는 20대 때 벌어진 일이란 표현이 들어갔다. 그는 신중하지 못했다며 "저의 과거 SNS 글 중에 부적절하고 정제되지 않은 표현이 있어 심려를 끼쳤다"라고 고개를 숙였다.

이런 사과문이 게재된 건 과거의 부적절한 발언이 부메랑이 되어 돌아왔기 때문이다. 2014년 그는 자신의 페이스북에 "매일 밤 난교를 즐기고, 예쁘장하게 생겼으면 남자든 여자든 가리지 않고 집적대는 사람이라도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 프로로서 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회"라고 글을 올렸다.

직무와 상관없는 사생활 영역에서 도덕적으로 옳은 인간상이 강요되는 건 문제가 있단 취지였지만, 노골적인 성적 비유가 후폭풍을 불렀다. 앞서 그는 "시청자 수준이 애마부인에 머물러 있다" "동물병원 폭파시키고 싶다" 등의 여러 글로 비판을 받아왔던 상황이었다. 과거 집필한 웹소설에선 연예인을 성적대상화했다는 논란에 휩싸여 곤욕을 치렀다.
 

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결국 그는 관련 보도가 나온 지 닷새 만에 "언행에 신중을 기하겠다"라며 반성문을 내놨다. 그러나 물러나야 한다는 일각의 주장에 대해선 "오직 주민들을 위해 봉사하는 정치인이 되겠다"라며 사실상 이를 일축했다.

'내로남불' 비판한 야당, 여성단체도 움직이나?

이런 'SNS 사과문'으로는 부족하다고 판단한 야당은 예정대로 기자회견을 열어 장 예비후보의 용퇴를 촉구했다. 다음날인 13일 더불어민주당 여성위원회, 청년위원회는 부산시의회 브리핑룸을 찾아 "음란 예찬, 장 후보는 즉각 사퇴하라"라는 내용의 공동 성명을 발표했다.

"왜 자신의 망언을 이십대라는 나이 뒤로 숨기려 합니까. 청년세대를 스스로 깎아내리는 청년팔이 정치 그만하십시오. (중략) 장 후보의 정제되지 않은 발언은 이번이 처음도 아니고 어쩌다 한 번도 아닙니다."

이른바 '보수 스피커'로 활약해온 장 예비후보를 향해 따끔한 질책이 쏟아졌다. 특히 이재명 민주당 대표나 이준석 개혁신당 대표에게 "막말" "정계은퇴를 해야 할 정도"라며 칼을 휘두른 당사자가 정작 자신의 발언에는 관대한 모습을 보이고 있단 비판이 거셌다. 전경문 청년위원장은 "어이가 없다"라고 성토했다.

경고에 그친 국민의힘 차원 대응을 놓고도 "참담하다"라는 지적이 뒤따랐다. 여당 지도부는 부적절한 표현이 있던 것은 맞지만 후보 결정을 취소할 수준은 아니라고 판단했다. 이에 대해 권성하 여성위원장은 "함량 미달, 저질 후보를 공천해선 안 된다"라며 "이는 부산을 우습게 보는 것과 같다"라고 거칠게 반응했다. 그는 "스스로 결심하라"며 결단을 압박했다.

이번 사태를 놓고 여성단체도 후속 대처를 준비 중이다. 부산여성단체연합 관계자는 "발언 내용을 입에 담기도 힘들다"라며 "대응이 필요하단 의견 있어 논의 중인 상황"이라고 말했다. 이어 그는 "여당이 시스템 공천을 하겠더니 그게 뭔지 모르겠다. 자질부족 후보 공천으로 국민에게 걱정거리만 안겨주고 있다"라고 꼬집었다.  

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