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김영호 통일부 장관은 5일 "북한의 군사적 도발과 핵 무력 증강에 대비해 한국 정부는 한미동맹 및 한미일 안보협력 강화를 통해 '더 두텁고 더 높은 억제체제'를 구축해 나갈 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 오후 서울 종로구 삼청동 남북관계관리단 회담장에서 열린 6·25전쟁 유엔참전국 21개국 주한대사 대상 정책설명회 인사말을 통해 "북한의 도발을 억제하고 올바른 변화를 견인하기 위해 유엔참전국 및 유엔사 회원국과의 협력도 확대해 나가겠다"면서 이같이 말했다.

이날 김 장관은 "북한은 작년 연말 이래 이른바 '2국가론'을 표명하면서 대한민국에 대한 '통일 흔적 지우기'와 핵 위협 등 적대적 공세를 지속하는 반통일, 반역사적 행태를 일삼고 있다"면서 "독재 체제의 생존만을 도모하기 위한 시대착오적인 모습을 계속해서 드러내고 있다"고 비판했다.

김 장관은 특히 북한인권 문제를 국제사회에 적극적으로 제기하겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 "북한인권 증진이 북한문제 해결과 통일로 이어진다는 담론을 확산하고 북한인권 문제 인식을 제고하기 위해 국제사회와 협력을 강화하겠다"고 강조했다. 또 북한인권 문제에 관한 국제사회의 공감대 형성을 위해 올해 <2024 북한인권보고서>를 발간하고, '북한인권 국제대화'도 개최하겠다고 밝혔다.

아울러 납북자·억류자·국군포로 문제도 지속적으로 부각하겠다고 설명했다. 김 장관은 "이런 노력이 북한의 인권 유린에 대한 실효적 책임 규명, 북한 주민 인권 개선으로 이어질 수 있도록 유엔 참전국들의 관심과 협력을 당부드린다"고 말했다.

김 장관은 이날 참가한 주한대사들에게 납북자·억류자·국군포로를 잊지 않겠다는 의미를 담은 물망초 배지를 전달했다.

통일부는 이날 행사와 관련해 "북한이 남북관계를 '적대적 두 국가관계'로 규정하고 '통일흔적 지우기'를 지속하는 상황에서 대한민국의 자유를 함께 수호했던 6.25전쟁 유엔 참전국 주한대사들과 한국 정부의 자유평화통일 비전에 대한 공감대를 나누기 위해 마련되었다"고 설명했다.