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초·중·고등학교 학생들이 생각을 바꿔가며 토론해 합의를 시도하는 '역지사지 토론' 학습방식을 두고 서울시의회 국민의힘이 '정치적 의제' 등을 내세우며 우려를 나타낸 것과 관련해 서울시교육청이 "오해"라고 해명했다.

지난 17일 서울시 국민의힘은 '16일 서울시교육청 정책협의회 결과' 보도자료를 내고 "세월호 10주기 추모주간 보고에서는, 서울시교육청이 일선학교에 보낸 민주주의·인권을 주제로 하는 '역지사지 토론 행사'의 예시처럼 국민안전의식 및 추모와는 거리가 먼 사업안내의 적절성을 지적했다"면서 "정치적 의제와 관련해서는 개별학교가 신중히 접근할 수 있도록 해달라며 우려를 전달했다"고 밝혔다.

이에 대해 서울시교육청 관계자는 "지나친 우려이며 오해"라고 해명했다. "역지사지 공존형 토론은 1차 토론자가 2차 토론에서는 입장을 바꿔서 토론해 서로 이해를 넓혀 시민적 합의를 찾는 토론 학습방식"이라면서 "주제 또한 학생들 삶과 밀접한 생명존중, 인권문제 등을 다루고 있는 것이지, 정치적 의제를 내세우는 것이 아니다"라는 것이다.

실제로 서울시교육청이 만든 교사용 안내 동영상을 살펴보니, 주제영역을 정보화, 생명존중, 환경문제, 인구변화, 인권문제 등으로 제시하고 있었다. 오히려 이 안내 동영상에서는 "헌법에서 정한 기본권과 인권을 침해하는 내용이 들어간 내용으로 토론주제를 선정하지 않아야 한다"고 범위를 한정하기까지 했다.

지난해 서울시교육청이 처음 시범 실시한 역지사지 토론은 교수방법론의 하나로 예전부터 학교에서 활용해오던 것이다. 다만, 서울시교육청은 이 방법을 발전시켜 토론 결론을 다수결로 단박에 내는 것이 아니라 합의를 통한 만장일치 방식을 추구하도록 권고하고 있는 것이 차이점이다. "시민적 합의의 중요성을 학생들이 체감하는 것이 필요하다"는 이유에서다.

올해 서울시교육청은 서울지역 120개 학교에서 역지사지 토론회가 진행될 예정이라고 밝혔다. 이들 학교에 대해서는 토론자료 수집 등을 위한 예산을 지원할 예정이다.