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전북 남원시, 전남 구례군, 경남 산청군과 함양군이 각각 지리산 케이블카 건설을 추진하는 가운데, 경남과 광주‧전남지역 134개 시민사회단체가 "지리산을 그대로"라고 외치며 반대하기 위해 뭉쳤다.

케이블카없는지리산실천단, 지리산지키기연석회의, 광주환경운동연합, 진주환경운동연합 등 경남과 광주전남지역 134개 단체는 22일 오전 경남도청 서부청사 앞에서 "지리산 케이블카 추진 중단"을 촉구했다.

실천단은 이날 광주 5‧18민주광장에서도 "케이블카 없는 지리산"을 외쳤다. 경남과 광주전남지역 환경‧시민사회단체들이 지리산 케이블카 반대를 내걸고 뭉친 것이다.

구례군과 산청군은 환경부에 케이블카 신청서를 냈고 남원시는 용역 진행 중이다., 함양군도 관련 용역을 진행할 계획이다. 지리산은 국립공원으로, 케이블카 허가권은 환경부가 가지고 있다.

환경부는 2012년 구례, 남원, 산청, 함양이 추진했던 케이블카를 부결시켰고, 2016년과 2017년에는 경남도가 추진한 케이블카를 반려했으며, 2022년에는 구례군이 추진한 케이블카에 대해서도 같은 결정을 내렸다.

그런데 환경부가 같은 국립공원인 설악산에 오색케이블카 설치를 승인하자, 지리산에도 영향을 미칠지 여부에 관심이 높아진 것이다.

산청‧함양‧진주지역 주민과 단체들은 경남도청 서부청사 앞에서 "지리산권 지자체는 지리산 케이블카 추진으로 인한 소모적 논쟁을 멈추라"라며 "환경부는 산청군과 구례군이 제출한 지리산 케이블카 계획서를 당장 반려하라"고 촉구했다.

이들은 "환경부는 '지리산권 4개 지자체의 케이블카 계획은 정상 지향 산행문화를 부추기고 반달가슴곰 등 야생 동물의 삶에 악영향을 미친다, 아고산대 등 보호 가치가 높은 식생을 훼손한다, 기존 탐방로와의 연계를 피할 수 없고 경관을 훼손하고, 지역 간 갈등을 유발하는 등 너무 많은 문제점이 있다'고 했다"라며 "이는 지리산 그 어디에도 케이블카가 들어설 곳은 없음을 말하는 것"이라고 주장했다.
 

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이들 단체는 또 최근 지자체마다 케이블카 사업을 다시 추진하고 나선 것에 대해 "지역민의 교육복지예산으로 쓰일 수백억에서 1000억 원 이상의 세금으로 적자가 뻔한 케이블카를 건설하겠다고 나서고 있으니, 지리산권 지자체들은 제정신이 아님이 분명하다"라며 "대체 왜 이미 사망선고 받은 지리산 케이블카가 또다시 거론되는 것인가"라고 반문했다.

이어 멸종위기야생생물 1급이며 천연기념물인 반달가슴곰 서식을 거론하면서 "인간 세상이 온갖 시끄러운 일들로 갈등하고 분노하는 시간에도 지리산은 흔들림 없이 모든 생명체를 품어 준다. 우리 곁에 지리산이 존재한다는 건 진실로 큰 축복이다"라고 했다.

이들은 "우리는 그 어떤 이유로든 지리산 케이블카가 다시 거론되는 걸 원하지 않는다. 오늘 이후 우리는 경남, 광주전남을 넘어 전국의 시민사회와 연대하여 지리산과 지리산의 생명들을 지켜내기 위해 온 마음을 다할 것이다"라고 강조했다.

경남‧광주‧전남지역 단체들은 "남원시, 구례군, 산청군, 함양군은 지리산 훼손하는 케이블카 추진을 즉각 중단하라", "지리산권 지자체는 지리산 케이블카 추진으로 인한 소모적 논쟁을 멈추라"고 외쳤다.

또 "우리나라 1호 국립공원이며 반달가슴곰의 삶터인 지리산을 그대로 두라", "환경부는 산청군과 구례군이 제출한 지리산 케이블카 계획서를 당장 반려하라", "국회는 국립공원 케이블카 악법 개정에 적극 나서라"고 촉구했다.
 

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