▲5월 29일 오후 전남 나주시 봉황면 한 농로에서 기상청의 기상관측 장비가 떨어져 있다. 주민이 북한의 대남 풍선으로 오인해 신고해 경찰과 군당국이 출동하는 등 소동이 벌어졌다. ⓒ 전남경찰청 제공
군 당국은 북한이 날려보낸 '오물 풍선'에는 담배꽁초를 비롯한 오물이 실려 있었다면서, 남북 공유하천에 오물을 뿌려 피해를 줄 가능성에 대해서도 대비 중이라고 밝혔다.
이성준 합동참모본부(합참) 공보실장은 30일 오전 국방부 정례브리핑에서 "풍선의 적재물에서 담배꽁초, 퇴비, 폐건전지, 폐천조각 등 각종 오염물질이 확인됐고 현재 관련 기관에서 이를 정밀 분석 중에 있으며, 현재까지 화생방 오염물질은 발견되지 않았다"고 밝혔다.
이 실장은 "우리 민간단체가 생필품을 포함해 인도주의적 차원에서 부양하고 있는데 북한군이 오물 풍선을 날리는 것은 이를 차단하기 위한 것이며, 명백한 정전협정 위반이며 반인륜적이고 저급·치졸한 행위"라고 지적했다.
그는 또 "다시 바람이 불게 되면 (북한이) 지난번에 공언했듯이 또 풍선 부양을 할 수도 있고, 또 남북 공유하천에 오물을 투척할 수도 있다고 예상해서 준비하고 있다"고 말했다.
이 실장은 북한이 대남풍선에 생화학 테러물질을 실어 날릴 가능성에 대해서는 "엄청난 도발행위"라면서도 "시뮬레이션 결과 높은 고도에서 화생방 무기가 폭발했을 경우에는 지상에는 해를 가할 수 없다"고 설명했다.
그러면서 "여러 가지 다양한 상황에 대해 합참이 대안을 갖고 있기 때문에 그렇게 이해해주면 좋겠다"고 부연했다.
이 실장은 지난 28일 밤 북한이 날려보낸 오물풍선을 격추하지 않은 이유에 대해서는 "낙하하는 힘에 의해서 피해가 발생할 수 있고, 또 그 안에 위험물질이 들어 있을 수 있는데 오히려 확산이 되면 회수가 어려워진다"고 해명했다.
합참에 따르면 북한은 지난 28일 밤부터 휴전선 이남으로 260여 개의 오물 풍선을 날렸다. 풍선 한 개에 달린 적재물 무게는 약 10kg 정도였으며, 지금까지 전단은 발견되지 않았다.
또 북한은 서해에서 위성항법장치(GPS) 전파 교란을 벌인 것으로 파악됐다.
합참에 따르면 이날 오전 오전 7시 50분께부터 서해 북단 섬 일대에서 GPS 교란 신호가 탐지됐다. 이에 따라 이날 오전 8시 30분부터 30분가량 인천항을 오가는 여객선의 GPS 플로터가 전날(29일)과 같이 오작동한 것으로 나타났다.
북한은 전날 새벽에도 서해 NLL 이북에서 남쪽으로 GPS 전파 교란 공격을 가해 전날 오전 10시부터 1시간 동안 인천 해상을 지나는 여객선의 GPS 플로터가 오작동하는 일이 발생했다.
군 관계자는 "현재까지 GPS 교란으로 인한 군사작전 제한 사항은 없다"고 말했다.
군 당국은 북한의 GPS 교란에 대비해 탐지체계를 운용 중이며, 과학기술정보통신부·국토교통부·해양수산부·해양경찰청 등 유관기관과 정보를 실시간 공유하면서 대응 태세를 유지하고 있다고 설명했다.