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▲  윤석열 대통령이 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 경축사를 하고 있다. 윤 대통령은 경축사에서 "가짜 뉴스에 기반한 허위 선동과 사이비 논리는 자유 사회를 교란시키는 무서운 흉기"라고 말했다.2024.8.15
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국민의힘이 '네이버'를 정조준하고 재차 압박에 나섰다. 명분은 "거대 포털의 독점적 지위를 남용한 불공정 행위 근절"을 포함한 "공정한 포털 환경 조성"이지만, 네이버의 뉴스 서비스를 "좌편향 선동가들의 가짜뉴스 진지"로 규정하고 "'좌편향 미디어 제국"으로 낙인찍었다. 윤석열 대통령이 최근 다시 '가짜뉴스와의 전쟁'을 선포하며 정권과 진영에 불리한 뉴스를 허위·조작 정보로 매도하는 가운데, 여당인 국민의힘도 호흡을 맞추고 있다.

이미 여권은 네이버를 압박해 국내 최초의 팩트체크 플랫폼이었던 'SNU팩트체크'의 지원을 끊어낸 바 있다. 재정난에 시달리던 SNU팩트체크는 지난 18일 자정을 기해 무기한 활동 중단에 들어갔다(관련기사: SNU팩트체크 7년 만에 중단... "한국 언론자유 퇴보"). 가짜뉴스를 잡겠다며 팩트체크를 탄압하고, 포털 뉴스의 '공정성'에 시비를 거는 여권의 움직임이 반복되는 모양새다.

최형두 "네이버, 항상 공평성 시비 시달려... 구글 같은 방식으로 해야"

국회 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 간사를 맡고 있는 최형두 국회의원은 20일 오전 YTN라디오 '뉴스파이팅 배승희입니다'와 한 인터뷰에서 "사실 글로벌 포털 기업들은 언론사 콘텐츠 가지고 이렇게 가두리 양식 방식으로 인링크 방식으로 장사를 하지 않는다"라며 "그러다 보니까 지금 뉴스 제휴 평가사인가? 이걸 둘러싸고 언론사한테 큰 진입 장벽이고 하나의 특권이 되는 양상"이라고 지적했다.

최 의원은 "어느 언론사는 그걸 해주고 어느 언론에 해주지 않는 것을 네이버가 쥐고 있다 보니까 항상 공평성 시비에 시달린다"라며 "저는 네이버도 이번에는 글로벌 포털 회사처럼 이렇게 언론사의 콘텐츠를 가지고서 비즈니스에 몰두하는 이런 방식에서 벗어나서 콘텐츠를 잘 만든 언론사가 그 과실을 거둘 수 있도록 그런 자율적인 체제로 가야 된다고 생각을 한다"라고 목소리를 높였다.

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▲  최형두 국민의힘 의원이 7월 25일 국회 본회의에서 '방송통신위원회의 설치 및 운영에 관한 법률 일부개정법률안'에 관한 무제한토론(필리버스터)을 하고 있다.
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네이버에 입점할 언론사를 선정하는 과정과 기준에 문제를 제기한 셈이다. 특히 최 의원은 "기본적으로 제평위(뉴스제휴평가위원회) 체제를 이제는 어떤 방식으로 하더라도 인위적인 개입 논란을 부를 것"이라고 우려했다. 네이버는 편향성과 전문성 시비로 인해 1년 넘게 활동을 중단한 제평위를 재가동하기 위해 내부 논의에 들어간 것으로 전해졌다.

하지만 최 의원은 "구글 같은 방식 즉 아웃링크 방식으로 해서, 그 뉴스를 검색해 주되, 그 검색이 적절한 알고리즘을 통해서 되고, 그래서 그 뉴스를 생산한 회사들이 만든 정말 수십·수백 명의 기자들이 노력하고 땀을 흘리고 팩트체크하고 또 데스킹을 거쳐서 또 많은 급여를 줘서 정상적으로 좋은 뉴스를 생산한 회사들이 그만한 보상을 받아야겠다. 광고 혜택도 더 많이 받아야 된다"라고 주장했다.

네이버 찾아가 "좌편향" 외쳐... 창업주 국감 소환 가능성 시사

전날(19일) 네이버를 직접 찾아간 국민의힘 의원들의 발언은 훨씬 더 노골적이었다. 국민의힘 포털불공정개혁TF 소속의 강명구 의원은 이 자리에서 "윤석열 대통령이 지난 광복절 경축사에서도 '허위 선동, 가짜뉴스, 사이비 논리로 무장된 사람들이 그 논리로 가짜뉴스를 만들어내고 퍼트리고 유통하고 있다. 이 폐단이 이루 말할 수 없다'고 말했다"라며 "안 그래도 포털 뉴스가 좌편향으로 기울어진 운동장이라는 오래된 평가를 받기도 한다"라고 꼬집었다.

그는 "사이비 지식인들·선동가들이 (가짜뉴스를) 생산·유통해서 대한민국의 자유사회의 가치와 질서가 위협받는다"라고 주장했다. "수많은 인터넷 매체가 난립하고, 누구든 가짜뉴스를 만들어 올리고, 퍼트릴 수 있는 플랫폼 구조"라며 "이에 대한 게이트키핑이 필요한데 제대로 안 되고 있다"라고도 덧붙였다.

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▲  국민의힘 '포털 불공정 개혁 태스크포스'(오른쪽)가 19일 경기 성남시 네이버 사옥을 방문해 포털의 독점적 지위를 남용한 불공정 행위 근절과 네이버 뉴스서비스의 이념 편향성 개선을 촉구하고 있다. 2024.8.19
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특히 전문가들의 지적이라며 "좌편향성 논란을 조속히 해소해야 하지 않느냐"라며 "뉴스 노출 알고리즘도 합리적이고 공정한 관리·감독 방안을 마련해야 하는 거 아니냐"라고 목소리를 높였다. "네이버가 좌편향 선동가들의 가짜뉴스 진지가 된다는 세간의 평가를 불식시킬 대안을 마련해야 한다. 좌편향 미디어 제국이라는 꼬리표도 반드시 이번 기회에 불식시켜야 한다"라고도 주장했다.

TF 위원장을 맡고 있는 강민국 의원은 이후 기자들과 만난 자리에서 "네이버는 '뉴스혁신포럼'을 곧 만들어서 객관성·공정성을 담보하겠다는 말씀을 하셨다"라며 "'알고리즘추천위원회'라는 것을 만들어서 한다는데, 그런 부분에 대해서도 '앞으로 가시적으로 공정성과 객관성이 담보될 수 있도록 하겠다'는 말씀을 들었다"라고 전했다.

이어 "앞으로 소상공인 피해에 따른 보호 대책이라든지, 국민으로부터 오해받는 뉴스의 편향된 부분이나 이런 부분을 앞으로 네이버가 충분히 설명해준다 했고, 객관성과 공정성 담보되게 충분히 설명한다 했기에 충분히 설명 들어보고, 부족하다면 이해진 대주주도 부를 수 있지 않겠느냐"라고 말했다. 네이버의 창업자이자 대주주인 이해진 총수를 국회 국정감사장에 부를 수도 있음을 시사하며 재차 압박한 셈이다.

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▲  네이버
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미디어특위 "우편향 네이버 CP사는 <데일리안>이 유일"

앞서 국민의힘 미디어특별위원회도 같은 취지의 성명을 내며 지원 사격에 나선 바 있다. 당 미디어특별위원회는 지난 8일 성명을 통해 "'네이버 CP(콘텐츠 제휴사) 선정'은 좌편향된 정치적 지형을 더욱 공고히 하는 방식으로만 작동되고 있다"라고 주장했다.

"초기부터 민(주)노총 언론노조와 언론노조 MBC 본부가 대주주인 <미디어오늘>이 CP사로 자리잡았고, KBS와 MBC 언론노조 해직자가 주축이 되어 만든 <뉴스타파>가 CP사로 등재되었으며 민노총 언론노조 회원이 대부분인 기자협회의 기관지 <기자협회보>도 CP사로 등재되었다"라고 문제를 제기했다. CP사로 등록된 매체들을 하나씩 거론하며 한국기자협회까지 '좌편향'으로 몰아세운 것이다.

이어 "이와 함께 대표적인 좌편향 인터넷 매체인 <프레시안>과 좌편향 미디어 게릴라를 지향해 설립된 <오마이뉴스>도 CP사로 활동하고 있다"라며 "반면 네이버 CP사 중에 우편향 매체라고 분류될 만한 인터넷 매체는 <데일리안>이 유일한 실정"이라고 주장했다. 이후 미디어특위는 "'우편향 매체'를 '보수우파 성향 매체'로 정정한다"라며 성명문을 수정했다.