▲박수현 더불어민주당 의원이 국회 문화체육관광위원회에서 질의 하고 있다. ⓒ 박수현 국회의원실
최근 3년간 전국지·지역지 대상 '정부 광고비' 집행 자료 현황에 따르면, 상위 20곳 가운데 81.9%인 2282억300만 원이 전국지에 배당된 반면, 지역지에는 전국지 대비 4분의 1 수준에도 못 미치는 18.1%인 504억4100만 원에 불과한 것으로 파악됐다.
국회 문화체육관광위원회 소속 박수현 더불어민주당 의원(충남 공주·부여·청양)은 16일 국정감사를 위해 한국언론진흥재단(이사장 김효재)으로부터 제출 받은 자료를 분석한 결과로 이같이 밝혔다.
이어서 전국지와 특정 지역신문에 집중되는 정부 광고비의 불균형 집행에 대해 지적했다.
박 의원은 "정부의 지역지 광고 집행 비중이 해가 지날수록 낮아지는 상황 속에서 지역언론의 지속가능성이 위협받고 있다"며 "나아가 지역지들 사이에서도 특정 지역지 광고비가 집중되어 지역 간 불균형이 더욱 심화되고 있다"고 강조헀다.
▲최근 3개년 전국지·지역지(상위 20곳) 정부광고 집행 현황 ⓒ 박수현 국회의원실
특히 충청권이 상대적으로 정부 광고 지원을 받는 비중이 현저히 떨어지는 편이라는 것이다. '최근 3개년 지역지 정부광고 집행 현황'을 살펴보면, 상위 20곳 언론사들 중 충청권은 2곳에 그쳤다고 한다.
박 의원은 "이러한 불균형은 지역 간 정보 접근성에 차이를 초래할 수 있으며, 지역 언론의 자생력과 공공 역할을 약화시킬 수 있다는 우려가 있다"고 제기하면서 지역신문의 생존과 지속 가능성을 위협하는 현재의 광고 배분 방식에 대한 재검토를 촉구했다.
그러면서 박 의원은 "지역신문이 주민들의 알 권리를 보호하고, 지방정부를 견제하는 동시에 지역사회 공론장으로 지역민의 실질적 삶의 질 향상에 중요한 역할을 수행한다"며 지역신문의 역할과 필요성을 강조했다.
아울러 정부 광고 매체사 선정의 경우 '광고주의 선택사항'이지만, 한국언론진흥재단의 본연의 역할의 경우 "각 지역의 특성과 목소리를 반영한 다양한 여론이 형성될 수 있도록 지원하는 것"이라고 박 의원이 주장했다.
덧붙여 박 의원은 "정부의 광고 집행이 전국지에 편중되면서 지역 신문들이 점점 더 열악한 상황에 놓이고 있다"며 "이러한 불균형을 시정하기 위해서는 언론진흥재단이 책임을 가지고 정책적인 노력을 강화해야 한다"고 당부했다.