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"'운동권 정치'의 프레임에 말려드는 결과를 빚고 있다."
"대통령실은 결자해지의 자세로 앞장서 주시길 바란다."

국민의힘 중진들이 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 당 대표를 모두 비판하며 자제를 촉구하고 나섰다. 당정갈등이 최악으로 치달으며, 집권세력의 분열이 가속화하는 가운데 여당 중진 인사들이 나름의 봉합을 시도하고 나선 것이다. 다만, 전반적으로 윤 대통령 보다는 한 대표를 향한 비판에 무게 중심이 더 쏠려 있었다.

29일 오전 서울의 한 식당에서 조찬 모임을 가진 중진들인 5선의 권영세, 김기현 국회의원, 4선의 나경원 의원 그리고 오세훈 서울특별시장과 박형준 부산광역시장이었다. 원내 의원들은 '친윤계'로 분류되고, 두 광역자치단체장은 상대적으로 계파색이 옅은 이들이라는 것도 눈에 띈다.

"대통령과 당 대표의 내분만 도드라져... 정치적 리더십 부재"

이들은 "정치란 무엇인가"라는 제목의 입장문을 통해 "정치의 본령은 국민을 위한 '공동 번영', 즉 '함께 잘사는 세상'을 이루는 것"이라며 "하지만 지금은 오히려 정치가 국민의 근심거리가 되고 있다. 정치하는 사람들로서 송구한 마음과 함께 깊은 책임감을 느낀다"라고 밝혔다.

이어 현 정국을 "정쟁과 분열의 권력정치 늪에 빠져 있다"라고 진단하고 "우선 국정을 담당한 정부여당의 책임이 클 수밖에 없다"라고 강조했다. "대통령과 당 대표의 내분만 도드라져 보이는 것은 참으로 정치적 리더십의 부재라 할 수밖에 없다"라고 직격한 것이다.

중진들은 우선 한동훈 국민의힘 당 대표를 겨냥했다. "이로 인해 당 대표의 방탄을 목적으로 사법부를 겁박하고 탄핵으로 권력을 찬탈하려는 '운동권 정치'의 프레임에 말려드는 결과를 빚고 있다"라며 "야당이 정권 쟁취에 몰두해 특검에 전념한다 해서 여당마저 흔들리면 이는 명백한 직무유기"라고 꼬집었다.

이들은 "더 이상의 혼란은 없어야 한다"라며 "보수정당답게, 여당답게 중심을 지켜야 한다"라고 목소리를 높였다. "국민이 맡긴 권력 앞에서 우리는 한없이 겸손해져야 한다"라며 "그리고 지적으로 도덕적으로 우리는 분투해야 한다"라고도 덧붙였다.

"국민적 의혹 해소도 중요하지만, 본질 소홀히 하면 안 돼"

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용산 대통령실을 향한 비판이 그 뒤를 이었다. "우리는 윤석열 정부가 출범할 때 "The buck stops here" 곧 "모든 책임은 나에게 있다"고 선언한 깊은 책임감과 당당한 자신감을 아직도 기억하고 있다"라며 "대통령실은 그때의 책임감과 자신감으로 돌아가 결자해지의 자세로 국정의 발목을 잡는 현안 해결에 앞장서 주시길 바란다"라고 촉구했다. 용산발 각종 리스크에, 당사자가 직접 나서서 매듭을 풀라는 뜻으로 이해된다.

이들은 "당은 국민이 더 나은 삶을 살 수 있게 하는 일에 매진해야 한다"라며 "이 정부가 지난 정부의 오도된 국정을 바로잡아 추진하는 정책을 적극 뒷받침하면서 현안 해결에서도 갈등 심화가 아닌 당 안팎의 중지를 모으기 위한 소통에 나서주시길 바란다"라고 기대했다. "이를 통해 야당을 압도하는 민생과 혁신, 통합의 정책으로 고통받는 국민에게 희망을 드려야 한다"라는 지적이었다.

"지금의 정쟁에 '국민의 삶'은 없다"라며 "최고 권력자 주변에서 발생한 국민적 의혹을 해소하는 것도 중요한 과제이지만, 정치권이 그 문제에만 매몰돼 본질을 소홀히 하면 국가의 미래는 암울할 수밖에 없다"라고도 주장했다.

이들은 "국민의 인내심이 한계에 도달하기 전에 정부여당다움을 회복해야 한다"라며 "통합의 정신과 합리적 대화의 복원에서 길을 찾아야 한다. 우리도 공동의 번영을 위한, 여당다운 모습을 찾아가는 길에서 최선의 노력을 다하겠다"라고 글을 마무리했다.

논리적으로는 양측 모두를 비판하는 '양비론'적 스탠스(입장)을 취했으나, 분량으로 보나, 맥락으로 보나 '여당'의 책임을 더 강조한 모양새이다. 특히 김건희 여사가 중심에 있는 '국민적 의혹 해소'를 일단 뒤로 밀어 넣고, '민생, 통합, 희망' 등을 앞으로 꺼낸 것은 다분히 용산의 손을 들어준 것으로 해석할 만하다.