민주당이 6·2 지방선거 광역단체장 후보를 4월 중순까지 모두 확정키로 했다. 본격적인 지방선거 준비 체제가 시동을 건 가운데 민주당이 내놓은 시민공천배심원제·현역 평가 등 개혁공천방안의 향방도 주목된다.

우상호 대변인은 28일 "3월 중으로 조속하게 경선 일정과 기준, 원칙을 정해 바로 준비를 해 나갈 계획"이라며 "3월 말부터 호남지역을 중심으로 광역단체장 경선을 해나갈 계획이고 늦어도 4월 중순까지는 경선일정을 마치겠다는 목표"라고 말했다.

앞서 민주당 공천심사위원회(공심위, 위원장 이미경 사무총장)는 지난 26일 전체회의를 열어 3월 27일 광주를 시작으로 매주 순차적으로 호남과 제주, 충청, 영남 등에서 경선을 진행한 뒤 4월 24일께 서울에서 마지막으로 광역단체장 후보를 확정한다는 잠정안을 내놓았다.

그러나 공심위는 '뜨거운 감자'인 광역단체장 후보 선출방법에 대해선 당 최고위원회의 논의에 따라 결정하기로 했다. 민주당은 광역단체장 후보 선출방법으로 전략공천, 국민참여경선, 시민공천배심원제 등을 놓고 고민 중이다.

우 대변인은 "기초단체장·의원 선출방법으로 시민공천배심원제 모델을 만들어 200명이라는 초안 모델로 광역단체장 후보 선출을 하기엔 무리가 있다"며 "1차 예선전 형태의 '컷 오프' 때 시민공천배심원제를 사용할 수 있을 것 같다"고 설명했다.

공심위 '현역평가' 기준 적용 놓고 '논란' 가열

현재 민주당 광역단체장 후보 중 1차 예선전을 치를 것으로 예상되는 지역은 광주다.

충북·충남도지사 민주당 후보로는 이시종 의원과 안희정 최고위원이 사실상 결정된 상태이고, 서울·경기 등은 당내 후보군이 2명 내외라 굳이 1차 예선전을 치를 이유가 없다. 이에 비해 후보수가 상대적으로 많은 인천시도 송영길 최고위원이 전략 공천될 경우 1차 예선전의 의미가 없다.

시민공천배심원제 적용 범위가 당초 중앙당이 검토했던 전면 도입에서 1차 예선전으로 축소되긴 했지만 이로 인해 당 일각에서 제기했던 '호남 물갈이' 논란이 다시 불거질 수 있다.

특히 공심위가 지난 전체회의에서 현역 광역·기초단체장에 대한 '현역 평가' 기준을 적용키로 한 것도 논란을 가열시킬 것으로 보인다.

공심위는 ▲해당 선거구 유권자 대상 여론조사 ▲선거공약 이행 여부 ▲당론준수와 해당행위 여부 등 당 정체성 ▲종합적인 자치단체 운영 및 의정활동 등을 평가해 이를 공천 심사에 반영하기로 방침을 결정했다.

비록 공심위가 이를 평가 점수로만 활용하기로 했지만 '선거구 쪼개기' 논란, 4대강 사업 기공식 참여 등 당내외 비판을 받은 호남 지역의 현역 단체장과 의원들로선 다소 불리할 수밖에 없는 상황이다.

한편, 민주당 최고위원회는 광역단체장 후보 선출 방식 등에 대해 적어도 3월 둘째 주까지 결정할 계획이다. 이와 함께 공심위는 오는 3월 2일부터 4일까지 지방선거 후보자 1차 공모에 나설 계획이다. 1차 공모 대상 지역은 광주광역시, 대전광역시, 전라북도, 전라남도, 충청북도, 충청남도 등 6개 광역시·도이다.