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▲ 강용석 한나라당 의원이 지난 20일 오후 국회에서 기자회견을 자청해 '여대생 성희롱 발언' 파문과 관련, "문제의 발언을 한 적이 없다"며 "정치생명을 걸고 사실을 밝히고 왜곡보도에 대해 모든 법적 조치를 할 것"이라고 해명하고 있다. ⓒ 남소연

▲ 강용석 한나라당 의원이 지난 20일 오후 국회에서 기자회견을 자청해 '여대생 성희롱 발언' 파문과 관련, "문제의 발언을 한 적이 없다"며 "정치생명을 걸고 사실을 밝히고 왜곡보도에 대해 모든 법적 조치를 할 것"이라고 해명하고 있다. ⓒ 남소연

"아나운서가 되려면 모두 다 줘야 한다" 등 성희롱 발언으로 당으로부터 제명 조치를 받은 강용석 한나라당 의원이 거짓 해명을 한 사실이 드러나면서 파문이 확산되고 있다.

7·28 재보궐선거를 의식한 한나라당이 강 의원의 자진 탈당을 언급하며 '거리두기'를 시도하고 있지만 민주당에서 의원직 제명을 촉구하며 공세 수위를 높이고 있어 이번 사건의 파문이 쉽게 가라앉긴 힘들 것으로 보인다.

김무성 한나라당 원내대표는 22일 오전 열린 최고위원회의에서 "남은 절차는 의원총회를 열어서 제명 의결을 해야 하는데 상황이 이 정도면 본인이 알아서 처신할 순서라고 생각한다"며 사실상 강 의원이 자진해서 탈당할 것을 촉구했다.

김 원내대표는 또 "강 의원의 실언은 국민의 공분을 일으킨 큰 잘못"이라며 "그래서 당 윤리위에서 가장 강력한 벌(罰)인 제명 처분을 했고 당 대표께서 사과까지 했다, 저도 다시 한 번 국민 여러분께 사과의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

그러나 그는 "이런 일이 생기면 여야 정치권이 같이 자숙하면서 자신을 다시 점검하는 그런 자세가 옳은 자세라 생각한다"며 민주당의 공세에 대한 불쾌감을 감추지 않았다.

김 원내대표는 "민주당 지도부가 마치 때를 만났다는 듯이 금도를 벗어난 과한 표현을 써가면서 이것을 보궐선거에 활용하고 있다"며 "정치를 복원하고자 노력을 하고 있는 입장에서 안타까운 한계를 느낀다"고 말했다.

박지원 "강용석 제명 응하지 않는다면 한나라당은 역시 성희롱당"

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▲ 장세환 민주당 의원이 성희롱 발언으로 물의를 빚은 강용석 한나라당 의원에 대한 징계요구안을 지난 21일 국회 윤리특별위원회에 제출하고 있다. ⓒ 남소연

▲ 장세환 민주당 의원이 성희롱 발언으로 물의를 빚은 강용석 한나라당 의원에 대한 징계요구안을 지난 21일 국회 윤리특별위원회에 제출하고 있다. ⓒ 남소연

그러나 민주당은 이날도 "선거의 이해득실을 따져서 한나라당이 국회 윤리특별위원회 소집을 지연시키고 있다"며 공세를 멈추지 않았다.

박지원 민주당 원내대표는 이날 열린 고위정책회의에서 "선거 후가 아니라 바로 국회 윤리특위를 열어 (강 의원을) 국회에서 제명해야 한다"고 강조했다. '당적 제명'이 아닌 '의원직 제명'으로 엄벌에 처해야 한다는 입장을 재차 천명한 셈이다.

박 원내대표는 "어제 저녁 국회 윤리특위의 장세환 민주당 간사로부터 여야 간사 간에 윤리특위를 열기로 합의했는데 한나라당 지도부에서 선거 전에 어렵다고 얘기했단 보고를 받았다"며 이 같이 말했다.

그는 "강 의원에 대해 대통령과 사돈 간인데다 이재오 한나라당 후보가 공천을 주도록 했다는 얘기까지 나오고 있다"며 "한나라당 지도부가 윤리특위를 선거 후에 연기하겠다고 하는 것은 이런 것을 사실로 확인해 주는 것이라고 밖에 볼 수 없다"고 주장했다.

박 원내대표는 특히, "한나라당이 선거의 이해득실을 따져서 윤리특위를 지연시키고 제명에 응하지 않는다면 한나라당은 역시 성희롱당이고 성희롱 집성촌이라고 밖에 할 수 없다"며 거칠게 한나라당을 압박하고 나섰다.

장세환 의원도 "(한나라당 지도부의 태도는) 진상 규명도 되기 전에 한나라당 윤리위원회에서 제명이라는 초강수를 두었던 지난 20일의 행태와도 정반대되는 것"이라며 "그런 한나라당의 태도로 인해 강 의원의 제명 방침이 오직 선거를 겨냥한 일회용 생색내기 쇼가 아니었는지 의심을 사고 있는 것"이라고 꼬집었다.

최영희 민주당 여성위원장은 "성희롱 물의를 일으킨 강용석 의원에게 함께 국회에 몸담고 있는 동료의원으로 마지막 충고를 한다"면서 "어린 대학생들까지 거짓말쟁이로 몰면서 추하게 허우적거리는 모습은 이제 분노를 넘어 우리를 슬프게 한다, 깨끗이 잘못을 인정하고 의원직을 사퇴하기 바란다"고 촉구했다.

한편, 헌법 제64조 3항에 따르면 국회 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성이 있을 경우 의원직 제명이 가능하다. 국회법 제14장에도 이에 의거한 징계 중 하나인 제명 절차와 사유 등이 규정돼 있다.

실제로 이 조항에 따라 제명된 역대 국회의원은 김영삼 전 대통령 단 한 명뿐이다. 김영삼 전 대통령은 1979년 10월 유신정권 당시 "국회의원으로서 본분을 일탈하여 반국가적인 언동을 함으로써 국회의 위신과 국회의원의 품위를 손상시켰다"는 명목으로 제명당했다. 김을동 미래희망연대 의원의 아버지인 김두한 전 국회의원(제6대)은 '본회의장 분뇨 투척사건'으로 의장모독으로 제명 처분 위기에 놓인 적 있지만 스스로 의원직을 사퇴, 전례에 포함되지 않았다.